カスカディア沈み込み帯の南端は北端と比べて大地震の発生頻度が圧倒的に高く、既に大地震発生の周期を過ぎていた。オレゴン州立大学の研究チームが13年間にわたる研究結果を基にまとめた論文では、米西海岸のオレゴン（Oregon）州を襲う確率は今後50年間で40％だった。
太平洋と北米プレート間のプレート境界付近に断層運動の結果として発生したM7.7の地震は、約50ミリ/年の速度で北米プレートを北北西に移動した。いずれ北米の下に太平洋プレートの西端がアンダースラスティングする地殻変動が起きる。２７日のカナダ西海岸沖の地震は、その始まりである。
太平洋岸北西地域（Pacific Northwest）では、過去1万年にマグニチュード（M）8.7～9.2の大地震が19回起きている。
加えて、オレゴン州クースベイ（Coos Bay）からニューポート（Newport）にかけてのカスカディア沈み込み帯（Cascadia Subduction Zone）の南部分では、さらに22回の大きな地震が集中して発生している。
2012年の地震の南から東へ80キロ、北米プレート境界では、過去40年間でM6以上の地震が7回あり、1949年には、M8.1の地震(8月22日のカナダ、クイーン・シャーロット島地震)が発生しました。
その前年には南海地震があった。
The October 28th, 2012 (October 27 at the location of the epicenter) M 7.7 earthquake south of Masset, Canada, occurred as a result of oblique-thrust faulting near the plate boundary between the Pacific and North America plates. At the location of this event, the Pacific plate moves approximately north-northwest with respect to the North America plate at a rate of approximately 50 mm/yr.

This earthquake is likely associated with relative motion across the Queen Charlotte fault system offshore of British Columbia, Canada. Studies of tectonics in this region suggest plate motions are taken up by strike slip faulting parallel to the plate boundary, accompanied by lesser amounts of thrust motion to accommodate the oblique nature of the plate motion vector between the two plates with respect to the orientation of the main plate boundary fault structure. This oblique component of plate motion may involve either underthrusting of the western edge of the Pacific Plate beneath North America, or be taken up on crustal faults within the North America plate. The October 28th earthquake is consistent with either scenario.

This region of the Pacific:North America plate boundary has hosted 7 earthquakes of magnitude 6 or greater over the past 40 years – the largest of which was a M 6.6 earthquake in 2009, 80 km to the south east of the 2012 earthquake. In 1949, a M 8.1 earthquake occurred closer to the Pacific:North America plate boundary, likely as a result of strike-slip faulting, approximately 100 km northwest of the October 28th earthquake, near the northern extent of Haida Gwaii region (formerly Queen Charlotte Islands).

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