2015年08月19日
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月は暑さのピークで、最も疲れを感じる時期なのだが、厚生労働省の調査によると働く人の７割以上がふだんの仕事で疲れているという。疲労は「痛み」・「発熱」と並んで体から発せられる重大な警告だとされており、体の限界に近付いているサインだが見逃されることが少なくないとされている。「人間は意外とタフなので、疲れが続いても、すぐに倒れたり、病気にはなったりしない。疲労は時間がたてば消える、と誤解している人が多い。借金に例えると、何年かにわたってたまった疲労は、累積した借金となって、自己破産することになる。体の健全経営のため、疲労は早めに解消して、ためないようにしなければなりません」というのが、心療内科医で「累積疲労」という病名の名付け親でもある堀史朗医師の言葉なのだ。
堀医師が十数年前に総合病院の心療内科医だった時、他の科から紹介されてくる多くの患者に共通点や似た症状があることに気づいた。各科で検査をしてもデータの異常はないがしかし「動悸」・「胃腸や皮膚の痛み」・「腰痛」・「耳鳴りや音過敏」・「視力は悪くないのに目がかすむ」・「朝に起きあがれず一日中つらい」などと訴えていた。患者たちはやがてほぼ同じ経過で悪化していき、治療でまた同じような経過をたどって回復することもわかった。患者にははっきりとした自覚症状があったが病名がなかったので、「怠け病」などと言われた時代のことだ。堀医師は新たに「累積疲労」と名付けのだが、国際語にもなった「過労死」にも至る恐ろしい病気であることが認められたという。
「累積疲労は体の疲労が心の疲労にも移行する。放置するとパニック障害やうつ病・過労死にもなる怖い病気です」と心療内科医で「累積疲労」という病名の名付け親でもある堀史朗医師はそのメカニズムを説明している。疲労がたまってくると血管の9割を占める毛細血管と、リンパ管がつまりやすくなるというのだ。また体の細胞を修復する成長ホルモンの分泌が減って、死んだままの細胞がたまっていくともいう。こうして体のだるさを感じるようになると、さらに胃腸が弱り栄養素が消化・吸収できなくなる。特にビタミンや微量の重要な栄養素が吸収できず、消化や運動などの生命活動の中心でもある酵素の活性も落ち、ますます毛細血管がつまりやすくなるというのだ。
こうした中で脳の毛細血管がしだいにつまっていくと、理性をつかさどる大脳の前頭前野の働きがゆっくりと衰え、神経回路網もだんだん荒廃していく。「つまった末梢の細い血管が体内、特に脳に増えていくのが累積疲労の要因だったのです」と堀医師が解説している。治療は患者の毛細血管をひろげたり修復したりして、末梢循環を改善することを重視しているというのだ。 疲労回復に睡眠が大事なのは言うまでもないが、睡眠は体の細胞を修復し疲れをとる成長ホルモンが分泌する大切な時間でもある。だから、短時間の睡眠では成長ホルモンの分泌が十分でなく、疲れがとれない悪循環を引き起こしてしまう。また気圧が下がると外から脚にかかる圧力が弱くなるため筋肉が緩む。体内循環をよくする「筋肉ポンプ」が働きにくくなり血液の循環機能が低下するというのだ。
「仕事などで平日の睡眠時間が不十分な人は、週末など休める時は少しでも長く寝てください。成長ホルモンの不足を取り返し、疲れを早く解消すべきです」と語ってはいるが、精神疾患のほとんどは原因が分からない。研究者たちは科学的根拠に基づく精神医療を確立するため日夜努力を続けているが、臨床現場を劇的に変える発見は当分見いだせそうもないというのも事実のようなのだ。ある精神科医は検査や治療の劇的進歩を「２０年から３０年先」と予想し、別の精神科医は「５０年先」と予想しているように、心療医学自体は進歩はしているもののその先が見える状態にはなっていないようなのだ。
堀医師が十数年前に総合病院の心療内科医だった時、他の科から紹介されてくる多くの患者に共通点や似た症状があることに気づいた。各科で検査をしてもデータの異常はないがしかし「動悸」・「胃腸や皮膚の痛み」・「腰痛」・「耳鳴りや音過敏」・「視力は悪くないのに目がかすむ」・「朝に起きあがれず一日中つらい」などと訴えていた。患者たちはやがてほぼ同じ経過で悪化していき、治療でまた同じような経過をたどって回復することもわかった。患者にははっきりとした自覚症状があったが病名がなかったので、「怠け病」などと言われた時代のことだ。堀医師は新たに「累積疲労」と名付けのだが、国際語にもなった「過労死」にも至る恐ろしい病気であることが認められたという。
「累積疲労は体の疲労が心の疲労にも移行する。放置するとパニック障害やうつ病・過労死にもなる怖い病気です」と心療内科医で「累積疲労」という病名の名付け親でもある堀史朗医師はそのメカニズムを説明している。疲労がたまってくると血管の9割を占める毛細血管と、リンパ管がつまりやすくなるというのだ。また体の細胞を修復する成長ホルモンの分泌が減って、死んだままの細胞がたまっていくともいう。こうして体のだるさを感じるようになると、さらに胃腸が弱り栄養素が消化・吸収できなくなる。特にビタミンや微量の重要な栄養素が吸収できず、消化や運動などの生命活動の中心でもある酵素の活性も落ち、ますます毛細血管がつまりやすくなるというのだ。
こうした中で脳の毛細血管がしだいにつまっていくと、理性をつかさどる大脳の前頭前野の働きがゆっくりと衰え、神経回路網もだんだん荒廃していく。「つまった末梢の細い血管が体内、特に脳に増えていくのが累積疲労の要因だったのです」と堀医師が解説している。治療は患者の毛細血管をひろげたり修復したりして、末梢循環を改善することを重視しているというのだ。 疲労回復に睡眠が大事なのは言うまでもないが、睡眠は体の細胞を修復し疲れをとる成長ホルモンが分泌する大切な時間でもある。だから、短時間の睡眠では成長ホルモンの分泌が十分でなく、疲れがとれない悪循環を引き起こしてしまう。また気圧が下がると外から脚にかかる圧力が弱くなるため筋肉が緩む。体内循環をよくする「筋肉ポンプ」が働きにくくなり血液の循環機能が低下するというのだ。
「仕事などで平日の睡眠時間が不十分な人は、週末など休める時は少しでも長く寝てください。成長ホルモンの不足を取り返し、疲れを早く解消すべきです」と語ってはいるが、精神疾患のほとんどは原因が分からない。研究者たちは科学的根拠に基づく精神医療を確立するため日夜努力を続けているが、臨床現場を劇的に変える発見は当分見いだせそうもないというのも事実のようなのだ。ある精神科医は検査や治療の劇的進歩を「２０年から３０年先」と予想し、別の精神科医は「５０年先」と予想しているように、心療医学自体は進歩はしているもののその先が見える状態にはなっていないようなのだ。
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