2022年04月22日
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少し下火にはなったが全国で猛威を振るう新型コロナウイルスのオミクロン株で、イギリスでは「オミクロンXE」と呼ばれる新たな変異株が出現したという。感染力がステルスオミクロン株を上回る可能性があって専門家は強い警戒感を示しているが、海外から日本に入国した人から「XE」と呼ばれるオミクロン株BA.1とBA.2の組替え体が初めて検出されたことが発表されているという。この「XE」とはどういった特徴を持つウイルスなのかというと、オミクロン株BA.1とBA.2の組換え体「XE」は今年の1月にイギリスで初めて報告され、日本でも第6波の主流であったBA.1より感染力が強いとされているBA.2、そしてBA.3に分かれたというのだ。しかも現在では新たにBA4とBA5まで分類され確認されているという。
組換え体は2種類以上の変異株に同時に感染することで感染者の体内でそれらの遺伝子が混ざり合って発生するもだが、新型コロナウイルスはヒトだけでなく動物にも感染することがあるため動物の体内で組み換えが起こることもあるという。複数の変異株が同時に流行している状況下における新型コロナウイルスの組換えは珍しいことではなく、新型コロナウイルス感染症の流行が始まってからいくつかの組み換え鯛が確認されているそうなのだ。日本でも昨年の10月にアルファ株とデルタ株の組み換え体が見つかっているという。しかしこれまではこれらの組換え体が他の変異株よりも感染力が強く拡大したという事例はなかったそうで、オミクロン株同士の組替え体は「XE」以外にも世界中で報告されているという。
イギリス保健安全保障庁の解析では「XE」はBA.2と比べて12.6〜20.9%感染力が強いとされているが、1月に最初の症例が報告されてからこれまでに1100例程度の報告数なので、オミクロン株が世界で最初に見つかってから世界中で爆発的に広がったときのような凄まじい広がり方は今のところはしていないという。「XE」の感染力についての評価は現時点ではまだ確定的なものではなく今後の評価が待たれるのだが、同様に「XE」に感染した人の重症度やワクチンによる予防効果については十分な情報がないという。BA.1とBA.2の組替え体であることからモノクローナル抗体という治療薬の有効性は低下していると考えられているが、レムデシビル等の抗ウイルス薬の有効性はおそらく変わらないと思われているそうなのだ。
この「XE」が検出されたとしても私たち一人ひとりにできる感染対策は変わらないそうで、手洗いや3つの密を避けマスクを着用するなどの感染対策をこれまで通りしっかりと続けることが重要だという。特にマスクを外した状態での会話が感染リスクとなりやすいことから、会食や職場の昼食時などは黙食・マスク会食を心がけるようにするべきだという。ゴールデンウィークを控えこれから人の移動が多くなるが大人数が集まっての会食は避けるようにするだけでなく、高齢者や基礎疾患のある方においては新型コロナワクチンのブースター接種で重症化予防効果を再び高めることが重要だという。ただしワクチンだけで感染を防ぎ切ることは困難でワクチン接種後もこれまで通りの感染対策は続けるようにするべきだという。
ところが感染拡大防止の鍵となるワクチンの3回目接種は若い人たちの間で進んでいないそうで、岸田首相は記者団に対し新型コロナワクチンの若者への3回目接種を促進するために国が費用支援を行う考えを表明している。岸田首相は「ワクチンの種類にかかわらず3回目を早めに接種してほしい」と述べた上で、若い世代の接種を進めるために自治体と大学などが連携し予約に空きのある自治体の大規模接種会場などを活用して、学生への集団接種を促す考えを示したという。その上で生じた費用については国が支援することを表明しており、岸田首相はさらに「可能な限り日常生活を取り戻すために、若い世代の人も積極的にワクチン接種を進めて、ワクチン接種証明などによる取り組みに参加してほしい」と呼びかけたという。
組換え体は2種類以上の変異株に同時に感染することで感染者の体内でそれらの遺伝子が混ざり合って発生するもだが、新型コロナウイルスはヒトだけでなく動物にも感染することがあるため動物の体内で組み換えが起こることもあるという。複数の変異株が同時に流行している状況下における新型コロナウイルスの組換えは珍しいことではなく、新型コロナウイルス感染症の流行が始まってからいくつかの組み換え鯛が確認されているそうなのだ。日本でも昨年の10月にアルファ株とデルタ株の組み換え体が見つかっているという。しかしこれまではこれらの組換え体が他の変異株よりも感染力が強く拡大したという事例はなかったそうで、オミクロン株同士の組替え体は「XE」以外にも世界中で報告されているという。
イギリス保健安全保障庁の解析では「XE」はBA.2と比べて12.6〜20.9%感染力が強いとされているが、1月に最初の症例が報告されてからこれまでに1100例程度の報告数なので、オミクロン株が世界で最初に見つかってから世界中で爆発的に広がったときのような凄まじい広がり方は今のところはしていないという。「XE」の感染力についての評価は現時点ではまだ確定的なものではなく今後の評価が待たれるのだが、同様に「XE」に感染した人の重症度やワクチンによる予防効果については十分な情報がないという。BA.1とBA.2の組替え体であることからモノクローナル抗体という治療薬の有効性は低下していると考えられているが、レムデシビル等の抗ウイルス薬の有効性はおそらく変わらないと思われているそうなのだ。
この「XE」が検出されたとしても私たち一人ひとりにできる感染対策は変わらないそうで、手洗いや3つの密を避けマスクを着用するなどの感染対策をこれまで通りしっかりと続けることが重要だという。特にマスクを外した状態での会話が感染リスクとなりやすいことから、会食や職場の昼食時などは黙食・マスク会食を心がけるようにするべきだという。ゴールデンウィークを控えこれから人の移動が多くなるが大人数が集まっての会食は避けるようにするだけでなく、高齢者や基礎疾患のある方においては新型コロナワクチンのブースター接種で重症化予防効果を再び高めることが重要だという。ただしワクチンだけで感染を防ぎ切ることは困難でワクチン接種後もこれまで通りの感染対策は続けるようにするべきだという。
ところが感染拡大防止の鍵となるワクチンの3回目接種は若い人たちの間で進んでいないそうで、岸田首相は記者団に対し新型コロナワクチンの若者への3回目接種を促進するために国が費用支援を行う考えを表明している。岸田首相は「ワクチンの種類にかかわらず3回目を早めに接種してほしい」と述べた上で、若い世代の接種を進めるために自治体と大学などが連携し予約に空きのある自治体の大規模接種会場などを活用して、学生への集団接種を促す考えを示したという。その上で生じた費用については国が支援することを表明しており、岸田首相はさらに「可能な限り日常生活を取り戻すために、若い世代の人も積極的にワクチン接種を進めて、ワクチン接種証明などによる取り組みに参加してほしい」と呼びかけたという。
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