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2008年06月24日

折りたたみ翼装備、着水可能なライトプレーン

テーマ：航空機(109)

カテゴリ：飛行艇・水上機

　アメリカは広い国。
　標準時刻も４つあるし、飛行機乗りが集まって作った滑走路隣接の町があるほど。
　ライトプレーンを製造･販売する会社も次々と現れる。

　今回のウリは「折りたたみ翼」と離着水可能であることあたりか。
　ボートを牽引運搬するようにして、ライトプレーンを牽引運搬できることは魅力。
　湖畔の別荘であれば、湖を滑走路にして移動可能。
　「どこへでも行けるゾ！」ムードたっぷり。

　自分を取り巻く状況とかけ離れているだけに、魅力的な「夢」となる。

　離着水可能らしいがスポンソンのサイズ（横幅）がちょっと小さいのではないかと感じる。
　着水時（後）の左右方向の安定性は大丈夫かと余計な心配をしてしまう。

米ベンチャー企業が発表、
折りたたみ翼を装備したライトプレーン
【Technobahn 2008/6/13】
　画像は米ベンチャー企業、アイコン（ICON）社が発表した折りたたみ翼を装備したライトプレーン「ICON A5」。
　アイコン社は米空軍でF-16戦闘機や民間航空会社でB767のパイロットをしていたという経験を持つ技術者のカーク・ホーキンス（Kirk Hawkins）さんが2005年に創業したライトプレーン生産を目的としたベンチャー企業。
　折りたたみ翼というと普通は航空母艦の艦載機に取り入れられている機構で、こうした民生用の小型機に採用されることはマレ。
　そもそも、「ICON A5」は2004年にFAA（米連邦航空局）が新しく創設したライト・スポート・エアクラフト（Light Sport Aircraft）と呼ばれる分類に属する航空機で、従来の小型航空機用ライセンスに比べて取得が容易なスポート・パイロット（Sport Pilot）という航空機ライセンスで飛行させることが可能なものとなる。
　　米国ではライトプレーンと呼ばれる航空機をキットから組み立てて、単純に飛ばすことだけを楽しむホビイストが多数おり、FAAでは新たにこうしたホビイスト向けの専用の航空機ライセンスを作ることによりライトプレーンの垣根を更に引き下げると同時、裾野を広げることを狙いライト・スポート・エアクラフトという新しい分類の航空機を制度として認めた。
　こうしたホビー用のライトプレーンの場合、ホビイストは自宅のガレージに航空機を保管し、飛行させる時だけ、飛行場まで牽引していくのが普通。
　こうした利用形態の場合、ホビー用のライトプレーンであっても保管時や移動時のことを考慮すると折りたたみ式の翼をもっていた方が便利という発想がこの「ICON A5」の開発につながることとなったようだ。
　アイコン社では既に工場生産の準備を進めて予約受付を開始している。
　この飛行機、上の画像では車輪がでているが、水上での離着陸も可能。

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