カフェ感

ライバル

先日、お世話になっている社長さんから、”最近、ブログ更新ないですね～”と指摘されてしまった。申し訳ございません。あとで、まとめて、なう♪山形県の農産物にとって。。。最大のライバル、それは中国でも、オーストラリアでもない。北海道だ。北海道は、めちゃめちゃ広い。その広さは、東北地方全部と、新潟県をたした大きさとほぼ同じ。。。昨年、あたらしく産声を上げたお米が二つあり、東京を舞台に鎬（しのぎ）を削った。そして、今年。いよいよ第二幕の戦いが始まろうとしている。。。二つの新品種とは、ひとつは、良食米のパイオニア、山形県で生まれたお米、”　つや姫。　”そして、もうひとつは、現在、日本一の米の生産量を誇る北海道で生まれたお米、”　ゆめぴりか。　”ゆめぴりかとは、アイヌ語で、　たしか。。。”ピリカ”　は、”美しい”という意味だから。。。おそらく　”北海道の美しい未来をきりひらいてゆく戦略米”　という意味になるのでは（笑）。少し前、お願いしていた北海道の新品種、ゆめぴりかが、ようやく手に入った。本当は、ゆめぴりか１００パーセントのお米が欲しかったのだが。。。昨年の北海道は、冷夏だった。そのため、”ゆめぴりか”の名前を使用できるクラスのお米の収量が厳しかったため、ゆめぴりかの新米は、販売店で瞬間欠品。しかし、その後も　お客様が販売店に殺到し続けたために、やむなく”おぼろずき”という良食米の品種とブレンドされた、ゆめぴりかブレンドが販売されたのだった。この、ゆめぴりかという米、夕張メロンのように規格が、ウルトラ厳しい米なんです。だから出荷基準に満たない米は、たとえ、ゆめぴりかの苗から減農薬で一生懸命に育てあげた米であっても、容赦（ようしゃ）なく出荷停止。ブランド作りに命をかけている。その為、米袋にも。。。様々な説明が書かれている。さらに、お米の炊き方の案内。お米の保存方法の案内。かなり細かく書かれている。この、”ゆめぴりか”、あの、泣く子も黙る、北海道の名門、農業試験場、上川農業試験場で生まれた品種になる。そう、あの　”　きらら３９７　”　を開発した農業試験場だ。北海道で、きらら３９７という良食米が生まれたことで、とうとう北海道の米が、東京の一流百貨店の棚（たな）に並べることが出来るようになったのだ。。。明治時代の頃、当時の日本政府の要請で来日した、外国の農業技術指導員は、きっぱり言い切った。”北海道の広大な大地を有効活用したい気持ちはわかる。　しかし北海道の気温はあまりにも低すぎる。　　米作りは１００パーセント、無理だ！”それが、現在、北海道は、新潟県を抜いて日本一の米生産地となっている。わたしが以前、北海道に住んでいた頃、北海道のお米といえば。。。　”ゆきひかり”しかなかった。さめてしまうと。。。とても食べられたものではなかった。その為、内地（本州）からお米は送ってもらっていた。（笑）そして、余談だが、もうひとつ驚いたことがある。旭川市にある旭山動物園だ。私が住んでいた頃は、本当に、つまらない普通の動物園だった。。。たしか冬は閉園していたはず。北海道のお米と、旭山動物園のエピソードを想うと、”可能性は無限にある。”と確信できる。そして同時に、”常識”とは、あんがい常識ではない。ということも教えてくれる。山形県産　新品種つや姫たたかい。。。ふたたび。山形なう