ネコ駅長とマラソンの旅

1. 5月10日、奈良県十津川村にある 玉置神社 へ行ってきました。
   

「神様に呼ばれないと辿り着けない神社」と言われることで有名な場所。

大阪から片道3時間半。しかも山道が延々と続くので、毎回ちょっとした旅です。それでも不思議と「また行きたい」と思ってしまう場所で、今回で4回目の参拝になりました。

今回は、ネコ友夫婦と一緒。

気心の知れたメンバーでの遠出はやっぱり楽しいですね。車内では猫の話、旅の話で盛り上がり、長い道のりもあっという間でした。

そして、もうひとつ特別な思いがありました。

実は近々、車を乗り換える予定で、今回が今の車での最後の遠出。

約23年、18万キロを一緒に走ってきた家族の一員です。

出発前には、できるだけ傷を消して、綺麗に磨いてから出発しました。

古い車ですが、長年一緒に旅をしてきたので愛着もひとしお。玉置神社への最後のドライブになったのは、なんだかこの車らしい気もします。

そして今回の参拝は、「歓迎されているなあ」と感じる出来事が次々とありました。

神社に着いた瞬間、境内から祈祷の太鼓の音。

静かな山の空気の中に響く太鼓は、やっぱり特別なものがあります。

さらに、境内ではトカゲを2匹も発見。

昔から縁起がいいとも言われますが、こういう偶然が重なると嬉しくなります。

写真を撮っていても、不思議な光の入り方をした1枚が撮れたりして、「これは神様に歓迎されてるのかも」と勝手に盛り上がっていました（笑）。

途中では、たまたまインフルエンサーの一行と一緒になる場面も。

玉石社ではその方々が祝詞を唱えると、私でも感じるほど空気が変わりました。

玉置神社の話をいろいろ教えていただき、「へえ〜」の連続。こういう旅先での偶然の出会いも面白いですね。

もちろん、今回もネコスポット巡りは欠かせません。

保護ネコ活動もされている峠のお豆腐屋さんや、猫を飼っている田舎の雑貨店にも立ち寄り。

山奥ののんびりした空気の中で、猫たちに癒やされました。

神社あり、猫あり、出会いあり。

そして長年連れ添った愛車との最後のロングドライブ。

長距離の日帰りでしたが、とても濃い一日になりました。

やっぱり玉置神社は、何度行っても特別な場所です。

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