温故知新

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2004.12.24

変わらない街

テーマ：崩壊した家族(5)

カテゴリ：私が私らしく生きるために

結婚していない実妹が妊娠した、と聞いて、とるものもとりあえず、故郷へ帰った。
今月初旬の出来事だった。

バイト時間を急遽変更させ、彼と実妹を緊急召集してみたものの、そこで見たのは、案外、落ち着き払った二人だった。
既に、つわりがはじまってダルそうに椅子に腰かける実妹を、心配そうに気遣う彼。
そんな二人の様子は、とても、予定外の妊娠にオロオロしている風には見えなかった。

付き合ってる期間が短い。
３０になろうというのにフリーター。
離婚暦があり、前の奥さんへの慰謝料もまだ払い終えていない。

彼への想いの深さや、彼の人柄を彼女から聞いてはいた。

それなのに、私は、こういう側面から彼を切り取ろうとした。

そんな私に対し、彼女は少し、ほんの少し、不満そうにイラついたような態度をした。
そして、彼に気遣ったような眼差しを送った。

６歳下の実妹。
私と彼女の関係は、ただの姉妹ではなかった。
一緒に生き抜く同士であった。

劣悪な環境の中で、自分の中でうずまく感情を、真っ直ぐ前に向けた推進力だけに変換してこられたのも、
一重に、彼女の存在のおかげ、だった。
私は、彼女を守ることで、生きてこられたのだと思う。

もう、彼女自身が誰かを守る存在になり、
彼女を守る役目も、もう自分ではないんだな。

私の故郷は誰もが知っていると思われる温泉街にある。

いきなり帰省して気楽に泊まれる場所が故郷にはないから、繁華街の中の安い温泉宿に一泊した。
地元だから知っている、とかではない、縁もゆかりの評判も知らない温泉宿だったが、そこで出会った仲居は知人だった。

早朝、目覚めたので散歩に出てみた。
街はまだ暗かったが、繁華街の夜を担う人々の帰宅や、旅館の朝を支える人々の出勤など、人通りは多かった。

うっそうとした木々が屋上から顔を覗かせていた低い並びのテナントビルは、
全く異なった、大きなお洒落なレストランに建て替わっていた。

昔、よく遊んだ公園は、ただ、その広さだけを残して、遊具は全て撤去されていた。
そういえば、最近、よくここで、催し物をやる会場になっている、と風の便りで聞いた。
夏に冬に、何度も花火大会を興行して観光客を誘致するので、そんなときにも、この海辺の公園は重宝するのだろう。

角のスナックが、店構えはそのままで、名前が、元の女名前から別の女名前に変わっているのを発見したときは、
その節操の無さに思わず苦笑してしまった。

変わっていないな、と思った。

子供の頃から。
こうやって、くるくるくるくる、街並が変わっていく、そんな街だった。

お洒落な文房具屋も。
パリパリとした生地が好きだったクレープ屋も。
ようやく仲良くなった友達も。
なんの前置きもなく、あっという間に消えてしまう、非日常が詰まった観光地。

そんな温泉街の底辺で燻る不安定な家庭で育った姉妹。

周囲が明るくなっても、私は、
変わらないことを確認するために、街の変わった場所を探しながら歩き続けていた。

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