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出雲族と大和族の話（パート２）

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2006.02.21

▼ヒマネタ探し２

新聞記者は、新聞の折り込みチラシにも注意を払う。富山では何が流行っているのか。経済活動や社会現象――チラシの向こうに富山の姿がすかして見える。

さて、富山といえば薬である。ある日、面白い記事を北日本新聞に見つけた。富山市内の薬屋さんが、漢方薬の処方をコンピュータが教えてくれるソフトを開発したというのだ。読んだ瞬間、これはいけると思った。いまだに神秘的な要素のある東洋医学と、目に見える数値を重視する西洋医学の融合ではないか。

直ちにその薬屋さんを訪ね、仕組みなどを聞くと非常に面白い。漢方薬の処方は、その人の体質によって異なる。その体質を見分ける問診表をソフト化し、自己診断。自分にはどの漢方薬がいちばん適しているかを知ることができるというのだ。

これも全国配信のヒマネタになった。その薬屋さんの取材をする過程で私は、富山医科薬科大学和漢薬研究所の荻田善一教授（当時）とも親しくなった。同研究所も漢方薬と西洋医学の融合を目指す研究を続けている国立の研究･教育機関である。

荻田教授からは最新研究を多く学んだ。漢方薬の効果を遺伝子工学的に解明していく研究は斬新であった。ヒマなとき（大概はヒマであったが）は、大学院のセミナーにも参加させてもらった。大学院生とも仲良くなり、週末はテニスをして遊んだこともある。

こうして一つの取材から、ドンドン取材先や仲間が増えていった。独自の情報網が富山中に広がっていくわけだ。

三年間の赴任期間中には、富山医科薬科大学の研究ネタを何本も書かせてもらった。全部は覚えていないが、「喘息の原因にはユスリカが影響していることがわかった」とか「毛根からある種の遺伝病が判明できる」などの原稿であった。いずれも独自ネタで全国配信された。ちょっとした科学記者の誕生である。これもヒマネタ探しのおかげであった。

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