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出雲族と大和族の話（パート２）

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2006.09.23

タクシー運転手強殺事件２

不吉な電話は真夜中か早朝と決まっている。
事件が発覚したのは、正月気分がまだ抜け切らない１９８６年１月８日午前７時半であった。埼玉県川口市弥平の路上に止まっていた個人タクシーの中で運転手が血を流して死んでいるのを通行人が見つけ、１１０番した。

川口署は刃物で刺された跡があり、車内が物色されていることから強盗殺人事件と断定、捜査を始めた。殺されていたのは東京都江戸川区の個人タクシー運転手（６６）だった。

川口といえば、私の家も川口にある。警察からの幹事連絡を受けた泊まり明け勤務者は、躊躇せずに自宅で寝ていた私を呼び起こす。現場の写真を撮らせるためだ。現場に行くには、一分一秒でも早い方がいい写真が撮れる。到着が遅れると、非常捜査線が広げられ、現場にも近づけなくなる可能性が強くなるのだ。

信じられないかもしれないが、新聞記者というものは、寝巻き姿で電話に出てから、速いときには５分後にはカメラを持ってタクシーに飛び乗っているのである。遅くても１０分後には家を出ている。

この日も１０分以内にはタクシーを拾い、現場へ急いだ。契約しているタクシー会社を電話で呼ぶ手もあったが、タクシーが来るまでに３０分近くかかることもあり、交通量の多い場所でタクシーを拾った。現場を探し出し、タクシーとその回りを調べる捜査員の生々しい様子を写真に収めると、撮影した写真を現像するため浦和支局に駆けつけた。

支局にはたたみ一畳半ほどの小さい暗室がある。暗室に入って、まず自分でフィルムを現像する。その点、富山支局時代は楽であった。富山支局には暗室が無い代わりに、加盟社協力により北日本新聞社の広い暗室を借りることができたのだ。しかも、同新聞社には自動フィルム現像機があった。その現像機にフィルムをセッティングすると、５分後ぐらいにはフィルムが現像されて出てくる。至れり尽くせりだ。

しかし、浦和支局ではそうはいかない。狭い暗室の中で現像液や定着液にまみれながら、ようやく現像を終わると、ドライヤーでネガを乾かす。次は焼付けである。自分でフレーミングをして、これはと思う写真を焼き付けていく。画像を印画紙に定着させ、後は乾かせば出来上がり。

出来上がった写真は、写真説明を付けて、支局にある画像電送機のドラムに巻きつける。そして、本社写真部を専用線で呼び出して、電送順番を待つ。本社からの合図とともに、ドラムを回転させ、電送を始める。今はおそらくデジタルカメラになっているだろうから、このような苦労とは無縁であろう。

おそらくタクシー運転手ができる防犯対策は、不審者を乗せないことであろう。しかし、乗車拒否と受け止められかねないというジレンマがある。怪しげな人間に見えなくても、途中で豹変する客もいるだろう。

卑怯者たちの犯行は連鎖する。二日後の１月１０日にも、大阪市西成区で個人タクシー運転手が殺された。つい最近（９月１６日）も、大阪府高槻市の個人タクシー運転手が出勤したまま行方不明となる事件が発生した。タクシー運転手を狙った犯罪は、今も続いている。

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