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出雲族と大和族の話（パート２）

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2006.10.19

入院生活――薬と本の日々

入院する前は、せいぜい１週間ぐらいで退院できると思っていた。しかし肝炎は、そう簡単には治らないという。ただ幸か不幸か、血液検査の結果、私が感染したウィルスは肝細胞内で増殖する肝炎ウィルスではなく、ＥＢウィルスであることがわかった。

ＥＢウィルスは世界中に見られるウィルスで、一生の間で大部分の人が感染する。多くの人は発症しないが、発症すると発熱、のどの痛み、リンパ節の腫れを伴う伝染性単核症となる。私の場合は、おそらくは疲れていなければ発症しなかったのだろうが、抵抗力が弱っているときに、そのウィルスが肝臓で悪さをしてしまい、急性肝炎となったのである。決して、お酒の飲みすぎではないので、お間違えのないように。

さて、ウィルスは特定できた。後は治療法だが、ミノファーゲンの点滴と安静しか方法がないのだという。酒とバラの日々ならぬ、薬と惰眠の日々が始まった。肝機能の目安となるＧＯＴ、ＧＰＴの数値は、ミノファーゲンの威力ですぐに正常値に下がった。しかし白血球の数値が下がらず、ウィルスが完全に退治されていない可能性があったので、長期間薬の投与を続けなければならなかった。

来る日も来る日もベッドでじっとして、点滴を打たれているのは、苦痛であった。つい数日前まで続いていた多忙な日常から離れて、なんと暇で平和な日々であることか。まったくの別世界である。本をたくさん持ってきてもらい、読書三昧の毎日となった。

私は六人部屋に入ったので、他の入院患者を観察するのも、勉強になった。一つ一つのベッドはカーテンで仕切られてはいるが、昼間などは皆、カーテンを開けているのですぐに顔見知りになる。私のベッドは、入って左側の３つのベッドのうちの真ん中であった。

私の右隣には、台湾から料理人として来日した２０代半ばの青年がいた。彼の場合は、かわいそうに、来日して１年ほどで突然膠原病を発症してしまった。膠原病とは、全身の血管や皮膚、筋肉、関節などに炎症が見られる病気の総称で、原因不明の発熱や湿疹、関節の痛みなどの症状があるという。

何が原因なのか特定が難しく、また治療法も確立しているわけでもない。その青年は、すでに入院して半年が過ぎていた。皮膚が炎症で赤くなり、関節も痛むと言っていた。発症前の写真を見せてもらったが、発症後は顔が膨れて別人のようになってしまっていた。彼からは、病院での生活のことをいろいろ教えてもらった。半年も入院していると、様々な人間模様が見られるのだという。
（続く）

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