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2006.11.13

埼玉の政治家

「五十嵐文彦です」

それが後に埼玉県選出の衆議院議員となる五十嵐との最初の出会いであった。

五十嵐は１９４８年生まれ。東京大学文学部を卒業後、時事通信社に入り、政治部の記者として活躍した。ところが、どういうわけか１５年間勤めた時事通信を辞めてフリーになったのだという。

そのときどのような会話を交わしたか詳しくは覚えていないが、私は五十嵐に対して「フリーになるとは随分思い切りましたね。政界へ進出されるのですか？」というようなことを聞いたと思う。私の記憶では五十嵐は「いろいろな可能性を探っているので、まだ決めていない」と答えた。

五十嵐はその後、１９９０年に衆議院議員選挙に無所属で旧東京７区から出馬するが落選。１９９３年の衆議院選挙では、旧埼玉２区から日本新党公認で出馬して初当選する。１９９４年に離党後、新党さきがけに入党し、党政調会長代理を三年間務めた。１９９６年には民主党結党に参加、直後の総選挙では落選するものの、２０００年の衆議院選挙で返り咲いた。２００３年の総選挙でも再選されるが、２００５年には自民党候補に大差で落選した。

五十嵐との最初の出会いから６年経って、私は経済部の記者として国会周辺で五十嵐に再会した。五十嵐は私のことを覚えていなかったが、埼玉県政記者クラブで会ったことを告げると、その後も取材ではいろいろ便宜を図ってくれた。とくに新党さきがけで党政調会長代理を務めていたときは、連立与党が進める経済政策のことを詳しく教えてくれたので非常に助かった。

五十嵐は現在、選挙の地元狭山市で、月一回政策研究会を開きながら、再起を期しているという。

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