天の王朝

「葉月・八月」

木の葉の落ち始める月の意とされる。稲の穂が張る「穂發（ほはつ）月」、あるいは渡り鳥が初（はつ）に来る「初月」の転とも。

▽盂蘭盆会（お盆）

お盆になると祖先の霊魂がこの世に帰って来るという。陰暦七月一三～一五日を中心に行う。新暦では七月か八月に行われる。

この行事は、仏陀の経『仏説盂蘭盆経』の説話から来ている。仏陀の十大弟子のひとりモッガラーナ（目連）が、神通力によって亡くなった母親が地獄で逆さ吊りにされて苦しんでいるのを目撃。母親を救おうと、一〇〇日修行が明ける七月一五日に、山海の百味を皿に盛って供養し、大勢の僧による読経の力で母を地獄から救ったというのである。「逆さ吊り」のことをインドのサンスクリット語で「ウラバンナ」ということから、音訳され「盂蘭盆会」となった。

ところがその際、大勢の僧による読経によって、目連の母だけでなく、大勢の地獄の亡者たちも地獄からあふれ出た。両手を挙げて踊る、その歓喜の様子が、盆踊りになったともいわれている。また、山海の百味を盛りつけた器を「お盆」と呼ぶようになった。

ゾロアスター教の祖霊祭りである「ウルヴァン」が起源であるとの説もある。いずれにしても、先祖に対する「後ろめたさ」を消す節目として考えられた行事ではないだろうか。

▽盆踊り

この世に戻ってきた精霊を供養するために踊る。全国至る所で行われる。

櫓（やぐら）を神様が降りてきたところと見立てて、その周りを輪になって踊るという「輪踊り」が原型か。盆踊りの輪になって踊る動きは、宇宙のエネルギーを集める効果がある。

「長月・菊月・色取月・九月」

秋の夜長の意とされる。長月草（花）は菊のこと。色取月は、木の葉の色づく月の意。稲刈（いなかり）月の「なか」から来ているとの説もある。

▽重陽の節句

陰暦九月九日に行う行事。陽の数字である九が重なるから重陽という。中国では登高という丘に登る行楽の行事であった。高い山に登り、菊酒を飲み、紅葉を眺めながら一日を楽しめば、災いを避けられると考えた。中国では菊の花は不老長寿と結びつくとされ、菊の花を浮かべた菊酒を飲むのが習わしとなっていた。

日本では、奈良時代より宮中で観菊の宴が催された。菊は長寿や若返りに効くとされた。『紫式部日記』には、九月八日の夜に綿を菊の花に被せ、翌朝、露に濡れた菊の香りのする綿で肌をぬぐうと、長寿を保つことができるという「菊綿」という慣習が紹介されている。

菊の夜露が重宝されたのは、ツクヨミが若返りの水（をち水）を持っていると考えられたからだ。月には欠けと満ちがあるので、若返りの力があるとされたのである。

▽中秋の名月

中秋は、初秋（陰暦七月）、晩秋（陰暦九月）に対する陰暦八月の異称。陰暦八月一五日（十五夜。現在は九月の満月の日）の月を「中秋の名月」と呼び、その神々しい美しさを愛でながら、団子を供える風習がある。江戸時代には、満月を「芋名月」と呼び、すすきや米粉で作った団子とともに芋を供えた。旧暦九月一三日（「十三夜」。現在の一〇月中ごろ）の月は、「後の月」「名残の月」と呼ばれ、豆や栗を供えたので「豆名月」、「栗名月」なども称された。現在はこれらの風習が一つになって、九月の満月の日にお月見をするようになった。

月の光を浴びて狼男や大猿に変身することはまずない。だが、月には「魄」を強める働きがあることだけは、事実のように思われる。