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出雲族と大和族の話（パート２）

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2023.03.08

高校二年生になった１９７５年。
夏の甲子園目指して毎日猛練習したにも関わらず、投手としての私の実力は一向に上向きませんでした。
硬式球を使い始めて一年になるのに、依然としてコントロールは定まらないし、ボールの威力もそれほどありません。
そのため、春先からの練習試合の成績は、７対１０、４対７、１３対１４と負け続けました。
本当に冴えない成績です。

しかし、その進化は突如訪れました。
そのいきさつは次の通りです。

実はわが校のグラウンドはすごく広いのですが、いかんせん当時は中高大と兼用しておりました。
そのグラウンドをサッカー部と野球部とグラウンドホッケー部が時間帯をずらしながら使用するわけです。

つまり、かなり過密なんですね。

過密なので練習時間が重なることもあります。
つまり大学の野球部と一緒にグラウンドを使うこともよくありました。
投球練習場は二人が投げられるようになっているのですが、私の隣で大学野球部のエースが投球練習することもあったわけです。
名前はもう忘れてしまいましたが、その大学野球部のエースがあるとき、私のヘボイ投球を見かねて、投げ方を伝授してくれたんですね。

特によかったのは、タメの作り方と腰の回転の利用の仕方です。
お手本がすぐ近くで投げ方を見せてくれるので、非常に助かりました。
それを実践してみたら、本当にいい球が投げられるようになったんですね。
ボールの威力が急に増して、キャッチャーミットにバシッと大きな音が響くようになりました。

その威力に驚いて、監督やコーチ、キャップテンのMさんらが、練習を半ば中断して私の投球練習を見に来ます。
再び「バシッ」と心地よい響きがキャッチャーミットから溢れ出ます。

実際、私にも驚きでした。
ちょっとしたコツで、こんなにも威力のある球を投げられるようになったからです。
大学生の先輩エースに大感謝しました。

おそらく五月末か六月上旬のことだったと思います。
苦節一年強、ようやくまともな球が投げられるようになりました。

その実力のほどが試される最後の練習試合が六月中旬か下旬にありました。
（続く）

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