キッズの理想の放課後を作ろう!! パパの起業奮闘日記

矢祭町　もったいない図書館と根本町長

サンデープロジェクトで福島県の矢祭町という人口１万に満たない小さな町の改革が取り上げられていた。総務省は国の莫大な財政赤字から地方交付税や補助金を効率的に配布するため、飴とムチを使い市町村合併を強引に進めてきた。机上の理論では正しいことが必ずしも最善の策になるとは限らない。矢祭町は、2001年10月｢合併しない宣言｣を発表し行政改革を始めた。合併が進めば行政区の中心だけが栄えて中心地以外の過疎化が進む。税金の配り方という仕組みを変えるのではなく、根本的に行政を小さくして必要なサービスは手厚くしようと、｢自立する町づくり｣が始まった。議会も協力率先し議員定数を18人から10人に削減。町長、助役、収入役、教育長の報酬を大幅に削減。32人いた嘱託職員を7人に減らして役場の掃除も自分たちで行う。デーサービスや給食センター運営は民間委託し、機構の統合など進める一方で、窓口サービスは年中無休に変更。平日は朝夕２時間延長した。書籍購入予算がないなか、図書館を作りたいという住民に応えるため、昨年夏「もったいない図書館」をオープン。全国から要らなくなった本を集めたところ、メディアで取り上げられる度にこの住民本位で改革に取り組む町の人に全国から善意が寄せられ、遂にその数は40万分を超えた。この図書館の準備から運営まで町民のボランティアが支えている。根本町長は2003年3月一度は引退しようとしたが、議会で発表する日に町の人たちが町長室に押しかけ、涙を流して訴えて、引退を思い留めさせた。それから５年経ち70歳で引退したが、町の人が参加する新しい行政が後退することはないようだ。やはり大きな改革、大きな成果を生み出すのは仕組みよりも人。キッズベースキャンプの運営母体エムアウトでもより高い成果を求めて、組織の変更を繰り返すが、結局人がついてこなければ成功はしない。サッカーでもシステムが4-4-2でも4-3-3でもプレーヤーがシステムの意図を理解し、全員が高いモチベーションを持ち、同じ意図で連動して動けなければ成果はでない。根本町長のような人格と行動力を備えたリーダーになることはとても難しいことだが、少しでも近づけるよう精進を続けて行きたいと思う。竹内謙 コラム｢Samurai Mayors｣矢祭町もったいない図書館