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2026.08.12

5/26：群馬県：草津温泉：温泉街/ハンセン病療養所の黒歴史

テーマ：国内旅行(1761)

カテゴリ：国内旅行

■5/26（火）
全国温泉番付第一位、東の横綱を張る草津温泉の町をガイドさんの案内で廻った。

草津温泉街の中心部にある「熱乃湯」は、温泉の湯の温度を下げる「湯もみ」を観賞・体験できる施設です。

湯もみは1日6回行われ、民謡「草津節」「草津湯もみ唄」に合わせて踊りと湯もみが披露されます。

♪草津よいとこ
一度はおいで
アドッコイショ
お湯の中にも
コーリャ
花が咲くヨ
チョイナチョイナ

草津温泉街の中央にある「湯畑」は、源泉から温泉成分「湯の花」を抽出したり、湯の温度を調節して宿に送る施設。

51～95℃の源泉が並べられた7本の木桶で運ばれ、付近は湯けむりで真っ白になります。

木桶の終着点「湯滝」は、7本の源泉が1本に集まり、より大きな湯けむりを上げて滝のように落下します。

草津を代表する風景だ。

▲湯畑の周りは、瓦でデザインされている。▼

町中が温泉に関係する草津。

そんな草津は、23年連続第一位に輝く温泉なのだ。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ガイドさんが案内してくれたのは、温泉街から少し離れた場所。
神経痛、筋肉痛、関節痛、五十肩、運動麻痺、関節の強張り・・・。
その他、多くの効能を持つ、草津の湯。　

しかしその一方で、強い酸性のまま下流に流れていくと、魚などの生物が生息できなくなったり、コンクリートや鉄を使った建造物が作れない、水が人の生活や農業に適さないなど多くの悪影響が出てしまう。
そのため、昭和39年から世界に先がけて中和事業が行われている。

湯畑の近くには湯川という川があり、そこにも草津温泉のお湯が流れています。

ここは強酸性の湯川を中和する施設です。

石灰石紛は用水管に引き込んだ河川水と混ざって濃度14～15％の中和剤となります。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ガイドさんと別れたあと、道の駅に行った。

温泉を配る配管＝引湯管は、木製。

▲このような配管が埋められている。▼

▲埋められたところには、碑を建てて、表示してある。

■栗生楽泉園歴史館■
栗生楽泉園歴史館は、名湯として知られる草津温泉の東、標高約1,100メートルの高原に位置する学習・交流施設です。

豊かな自然に囲まれたこの地は、かつてハンセン病と向き合いながら生きた人々の歴史が刻まれた場所でもあります。
温泉観光地としてにぎわう草津のもう一つの側面を伝える、大変重要な施設です。

●湯之澤集落と草津の歴史●
古くから草津の湯は皮膚病に効果があると伝えられ、多くの湯治客が訪れてきました。
明治期に入ると、ハンセン病の湯治客も増え、草津温泉の東のはずれに「湯之澤集落」と呼ばれる居住地区が形成されました。
この集落は1887（明治20）年から約55年間にわたり存在し、一時は約800人が暮らす“自由療養村”として機能していました。

隔離政策の強化に伴い、湯之澤集落は温泉街から約3km離れた滝尻原へ移転することとなります。
こうして1932（昭和7）年に開設されたのが栗生楽泉園です。
国内で2番目の国立ハンセン病療養所として誕生しましたが、当初は定床15床、職員数名という小規模な施設でした。

園内には草津町の湯畑から温泉を引湯し、自家水源も備えるなど、温泉療養の特色を持つ療養所として整備されました。
療養地区と自由地区に分かれ、有資力者が自費で住宅を建てる区域も設けられるなど、他の療養所とは異なる特徴もありました。