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3月7日、福島・アルツ磐梯で行われたフリースタイルスキー・世界選手権。女子モーグルで日本を代表するエース「上村愛子」選手が初優勝を飾り、早々とバンクーバー冬季五輪の内定を決めた。不況の風が吹き荒れる中、多くの企業が内定取り消しをしているが、彼女の内定は100%取り消される事はないだろう。世界屈指と言われる難コース、選手たちの前に立ちはだかる荒れた雪の中で、転倒者が続出。雪に舞い上がる白い悪魔は、アスリートたちをことごとく寄せ付けず、大きな白い壁となって立ちはだかった。その中を一人のアスリートが白い煙を立てながら滑走する。加速するスピードは最早誰にも止められなかった。トリノ五輪の無念さを胸の内に秘め、それは彼女のチャレンジ精神に火を付けた。3年前のあの日、悔しい思いを涙ながらに語ったあの一言が脳裏をよぎる。「一体どうすればオリンピックの表彰台に上がれるの・・・」上村愛子は悩み、苦しんでいた。しかし今の彼女にはその頃の面影は微塵もない。自信に溢れた微笑を浮かべ、最高の滑りを見せたのだから。彼女をここまでに成長させたのは、恩師「ヤンネ・ラハテラ・コーチ」である。この人物との出会いがなければ、今の上村愛子は存在しなかったかも知れない。全てのアスリートに通じるものは、練習と努力であるが、それだけで目標地点に到達することは難しい。やはり、自分を育ててくれる優秀なコーチがいてこそ目標が達成出来るのである。これはわたしたちにも言えることで、人生にはコーチが必要な場合もある。自分では解決出来ない難題にぶつかった時、それを超えるヒントを与えてくれる人物と出会うこと。どんな人物がコーチになり得るかわ分からないが、そのような人物は意外と近くに存在しているかも知れない。だから、人との出会いは大切であり、自分の人生に置いて重要な要素なのである。彼女がこれまで歩んで来た道は決して平坦なものではなかった。先天性の心臓病を持って産まれ、そして学生時代にはいじめにも合うという、辛い子ども時代があった。しかし、スキーと出会い諦めない心を培って彼女は大きく成長した。アスリートにはつき物の怪我にも泣かされ不遇の時代もあったが、どんな時でも自分を信じて来たからこそ、現在の彼女が在るのだと思う。わたしはスポーツが出来ない身体ではあるが、彼女やそして多くのアスリートたちから学ぶものは多い。スポーツは出来なくとも、その心は一体となって共有する事は出来る。即ち「諦めない心」を持つことである。
2009.03.15
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新型インフルエンザに対する懸念が広がりを見せている中、愛知県から高病原性鳥インフルエンザウイルスを確認したとのニュースが届いた。今回は鶏ではなく、ウズラであったが国内では初めてのこと。これは鳥インフルエンザが拡大の一途を辿っている証拠を裏付けるものでもある。検出されたウイルスはH7N6亜型で、弱毒性とみられており人に感染する可能性は低いと言われているが、突然変異による新種のウイルスが誕生する素地は至る所にあり、このウズラもその一つであることから、まったく予断を許さない状況である。ウズラは家禽以外にその鳴き声が美しいことから、ペットとして飼育している人も多く、そのあたりも気になるところでもある。インフルエンザ治療薬として「タミフル」「リレンザ」がその代表であるが、国が備蓄しているこれらの治療薬は非常に少ない。日本の人口1億人に対し、備蓄量はわずか2500万人分と言われており、パンデミック(感染爆発)が将来起こった場合、全ての国民に治療薬が行渡るはずもなく、最優先されるのはおそらく医療従事者、科学者、政治家といった国の重要人物ということになり、我々一般人は大きな篩に掛けられ、その隙から脱落していくのだ。そしてこのパンデミックを更に助長するのが、各自治体が抱える医者・病院不足であり、急務に解決しなければならない問題である。人間は愚かな生き物で、これら新種のウイルス発生の可能性は人間自身が自らの手でその種を撒き散らしてきたとも言える。年間数千トンという膨大なゴミを発生させ、自然環境の破壊に拍車をかける。その反面清潔をこよなく愛し求め、不潔がまるで悪でもあるかのように嫌うといった矛盾に満ちた現代社会の生活様式。雑菌やウイルスを人間自身の身体から追い出し、やがて人間は免疫力という最も生きる上で重要な人間本来が持つ生命力を低下させてしまったのである。新型インフルエンザの発生はウイルスからの人間に対する宣戦布告である。未知のウイルスに支配される人類の恐怖を描いた「感染列島」「インベージョン」等を見ると、人類同士が争いを起こしている場合ではなく人類共通の敵を作り上げてしまった以上、一刻も早くそう遠くない未来に起こりうるであろうパンデミックを阻止する為に、国同士が力を合わせ一つになるべきだということを教えてくれている。既に人類対ウイルスの存亡をかけた戦いは始まっているのではないだろうか。
2009.03.03
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