SDM気象班統括責任者、晴原柑九朗（山下智久）は、崖から滑落し二重遭難した消防班責任者（レスキュー隊長）、佐竹尚人（音尾琢真）と要救助者、前田琢巳(久田悠貴)を救うべく気象解析。因みに、福島電線エンジニアの前田は、佐竹の娘、明日香（山口まゆ）の夫です。猛吹雪の中、極めて危険な状況と判断した園部肇一（舘ひろし）内閣府特命担当大臣（防災担当）によるレスキュー隊撤退の指示に従い、消防班の園部優吾（水上恒司）らは一時撤退。そんな中、山間エリアで更なる要救助者の母子。道路脇の吹き溜まりに車で突っ込み身動き不能の母、下村真帆と娘の百合12歳。「救えない命より救える命に向き合う」のが使命と心得る優吾は、母子救助に向かいます。が、母子の乗った車は燃料切れで暖も取れず乗り捨てられています。母子は何れかに徒歩移動しています。吹雪で視界が遮られますが、晴原が気象条件と現場の地形から母子の行動を予測。優吾を遭難母子がいる地点（吹雪を緩和できる森林）に導き、救出。

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その後、別件の救助要請。暴風雪により市民ホールが停電し、四名がエレベーター内に閉じ込められています。この救助にも向かおうとする優吾を晴原が制止。晴原は「こちらに人員を割いてくれ」と言い、優吾ほか一名を指揮車両に呼び寄せます。で、優吾ほか一名を除く消防班は市民ホールに出動。――晴原は優吾に「前田琢巳、佐竹尚人の救出ヘリを飛ばす」と告げます。「一時的に滑落ポイントで吹雪が弱まる。その予想時間（20分後）を見極めることで、その瞬間、ヘリで救助できる」と提案。が、優吾は、五年前の関東南部豪雨災害（バックウォーターによる逆流）で婚約者の園部灯（本田翼）を亡くした晴原がそのトラウマから無謀な提案をしていると感じ、「危険過ぎる」と言って断固反対。灯は優吾のいとこに当たり、彼にとっては姉的存在でした。優吾は「あなたは被災者家族と自分の辛い経験を重ね合わせている。大切な人を失う絶望を味合わせたくないと思っている。それが判断を狂わせている。私は救助には行きません。命を懸けても、命は捨てない」と晴原を説きます。それに対し、「吹雪が弱まる正確な時間を導き出す。そして俺も現場に行く。ヘリに同乗する」と晴原。で、暴風雪がおさまる一瞬を突いて、優吾がヘリからロープで前田琢巳、佐竹尚人の滑落地点に降下。まず、前田を救出。そして、佐竹を引き上げようとしますが呼吸停止。ヘリに引き上げてからの蘇生では手遅れと判断し、ヘリの離脱までの猶予1分弱の間、蘇生措置（心臓マッサージ）を試みる優吾。佐竹の心拍が再開し、ヘリに引き上げて緊急離脱。明日香に迎えられた夫と父が、救急車に運び込まれます。

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園部肇一特命大臣の前に初の女性総理を狙う総務大臣の立花藍（真矢ミキ）。――「希望、戸惑い、憤怒、それがSDMに対して私が抱く感情です。……あの時、お嬢さん（灯）が亡くなった関東南部豪雨での行動を週刊誌が記事にしようとした。でも、誰かがそれを握り潰した。彼女の身勝手な正義感で、失われた多くの命がある。SDMが動き出した今こそ、真実を公にすべきだと思います」と立花藍。そう言われていた園部特命大臣が、今回の件を美談として情報コントロール。「命懸けで遭難者を救う伝説のレスキュー隊員/遭難者10名全員生還」という「産栄新聞」の号外。

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佐竹を見舞う優吾。「隊長は身内を助ける為に私情から動いた。無謀な行動をする者はレスキューには居てはいけない」と優吾。「あの時（佐竹の優吾救出時）の中2の坊主が、いっぱしなことを……。俺は一線から身を引く。お前は私の誇りだ」と佐竹。病院の外で、佐竹を見舞った優吾を待つ晴原。「お前には責任を取って貰う。SDMは未完成だ。そんな状況でエキスパート（佐竹）がいなくなった。消防班統括責任者を引き継ぐのはお前だ」、「私は階級が低いし、年齢も……」、「SDMは能力次第。あらゆる災害に立ち向かう為、俺は最高のチームを作る」。

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