芭蕉の句碑

　元禄2年4月（1689年）芭蕉は奥の細道をたどる途中殺生石見物を思い立ち、まず温泉神社に参拝した。
　その時 同行の門人曽良の日記には「温泉大明神の相殿に八幡宮を移し奉る両神一方に拝させ玉ふを、翁

湯をむすぶ　誓いも同じ　岩清水」

この句碑は徳川氏の奥八城太郎弘賢の書である。

殺生石と松尾芭蕉（1644~1694年）

　元禄2年（1689年）この地を訪れた俳人芭蕉は、紀行「奥の細道」に次のように記しています。

「殺生石は温泉の出づゆ山陰にあり。石の毒気いまだ減びず、蜂・蝶のたぐひ真砂の色の見えぬほど重なり死す。」

　この様子から、当時は相当の火山性ガスが発生していたと思われます。また、この地に残した一句を紹介しましょう。

「石の香や　夏草赤く　露あつく」

　現在は、ガスの噴出量は少なくなっているものの、硫黄色を残した巨石群と噴気は、往時の雰囲気を漂わせています。
　芭蕉が「奥の細道」に書きとめた風景は、今なお当時の雰囲気をとどめていることから、平成26年に国の名勝として「おくのほそ道風景地」に指定されました。

盲蛇石

　昔々のある冬のこと、この地方で五左衛門という男が盲目の大蛇と出会いました。彼は、蛇が厳しい冬を越せないだろうと気の毒に思い、ススキと小枝で小屋を作ってあげました。
　翌春、小屋を訪れると蛇の姿はなく、輝く湯の花があるばかりでした。その後、湯の花の作り方は村中に広まり、人々は蛇への感謝の意を込めて、蛇の首に似たこの石を「盲蛇石」と名付け大切にしたということです。

教傳地獄の由来

　第九十六代後醍醐天皇の御代（1318～1339年）、奥州白河在の五箇村に蓮華寺という寺があり、「教傳」という小坊主がおりました。この教傳は生まれながらの悪童で、心配した母がこの寺に預かってもらうことにしたのでした。
　その教傳も28歳になって前の住職の跡を継ぎ、母と一緒に寺に住むようになりましたが、その行いは少しも直りませんでした。
　延元元年（1336年）のことです。教傳は、2.3人の友人と一緒に、那須温泉に湯治に行くことになりました。その日のことです。母が用意した朝食を、教傳はまだ放仕度も出来ていないのにと悪口を言いながら蹴飛ばして、そのまま出発してしまいました。那須温泉に着いた教傳達は、殺生石を見学しようと賽の河原付近まで行くと、今まで晴れわたっていた空がにわかに掻き曇り、雷鳴が天地を揺るがし、大地から火炎熱湯が噴き出しました。
　連れの友人は一斉に逃げ去りましたが、教傳は一歩も動くことが出来ませんでした。友人が振り向いて見ると「おれは、母の用意したお膳を足蹴りにした天罰をうけ、火の海の地獄に堕ちて行く」と、大声をあげ苦しみもがいております。友人が駆け寄り助けようと引き出しましたが、教傳の腰から下は淡のように焼けただれており息を引き取ってしまいました。
　それからも教傳の引き込まれたところには泥流がブツブツッと沸いていましたが、いつしか山津波に埋まってしまいました。

　その後、湯本温泉の有志が享保5年（1720年）に地蔵を建立して供養を行いましたが、親不孝の広めとして、未拝する者が後を断たなかったということです。なお、現在の地蔵は、昭和57年に建立されたものです。

那須町観光商工課　（一社）那須町観光協会