　昨夜、就寝前のひととき、阿井景子著『龍馬と八人の女性』を読んでいた。すると坂本龍馬の姉乙女についての章に、一葉の小さな写真が掲載されていて、「おやッ？」と目をとめた。
　説明に、「坂本家離れ縁側　昭和15年10月撮影。写真右から寺石正路、中安墨子（河田小龍孫娘）、三谷卯之子（河田小龍末娘）」とあった。
　河田小龍（しょうりゅう）は、坂本龍馬より10歳年長、土佐藩御抱絵師であるが、博学で知られ、アメリカから帰国したばかりの漂流民・万次郎（ジョン；後に中浜の姓を許された）を詳細にわたって取り調べた人物でもある。安政元年の大地震後に仮の住まいを龍馬の家の近くに移したことから、龍馬21歳のときに親しく交わるようになった。龍馬は河田小龍からアメリカの民主主義にもとづく政治体制を聞き、いわゆる文明の利器、たとえば汽車についての知識も学んだ。龍馬の〈海援隊〉構想は、河田小龍の所説に発するといわれている。
　その小龍の娘と孫が、昭和15年10月に坂本家を訪問したのであろう。写真がその事実をしめしている。

　ところで、私が「おやッ？」と思ったのは、河田の娘たちのことではない。写真右端の寺石正路という人物に注目したのである。
　寺石正路といって、お分かりになるかたがいらっしゃるだろうか。私も写真を見るのは初めてなので、同一人物であるという確証はない。しかし仮に同一人物だとすると、和歌山県田辺に在った南方熊楠と親交深かった高知の在野の民俗研究家・寺石正路、その人である。
　南方熊楠全集には熊楠と寺石の往復書簡がたくさん収録されている。
　じつは私は寺石正路の著書を1册だけ大事に所蔵している。『食人風俗考　全』である。この本については、このブログの日記、2005年8月4日「私の蔵書から」で、すでに紹介している。
　その部分を引き写してみる。

　すなはち人肉食（カニバリズム）の風俗を民俗学の視点から研究したものである。著者の寺石正路は南方熊楠と親交のあった、いわゆる在野の民俗研究家。熊楠の全集でふたりの書翰のやりとりが知られる。
　こういう研究は、近年になってたしか中野美代子氏にあったと思うが、それ以前となると少なくとも日本人の手になるものを私は知らない。事件となると、アンデス飛行機遭難事件や佐川某のパリ猟奇殺人事件が思いうかぶけれど。
　ちなみに私が所蔵する『食人風俗考』は、日本昆虫学会を創設した矢野宗幹の旧蔵書である。裏表紙の内側に名前が朱で書かれている。

　おそらくカニバリズムについて真面目に研究した書物は、この本を嚆矢とし、以後、中野美代子氏の研究まで皆無なのではあるまいか。奇書といってもよさそうだ。旧蔵者が矢野宗幹であることもおもしろい。装丁はなんということもない、むしろ貧弱、厚さも6,7mmほど。私が入手したのは、もう30数年も前で、価格もそう高くはなかったはずだ。しかしちょうどそのころ平凡社が新しく南方熊楠全集を刊行しはじめており、私もそれを購入していたので、親交のあった寺石正路の著書を発見するとはよもや思っていなかったから、入手したときは本当に嬉しかった。

　入手後30数年が経て、昨夜、ほとんど偶然のように、著者の写真に目がとまったのである。阿井景子氏は、その写真については、上記の説明以外、本文においては何の説明もしていない。したがって「寺石正路」とは記していても、如何なる人物で、河田小龍の娘や孫たちとどのような関係であったかも分らない。同道して坂本家を訪問しているのだから、それ相当の関係であると推測される。阿井景子氏が、寺石正路がいかなる人物かを、御存知なかったとは思えないのだが。
　それはともかく、私は、また新しい関心事ができたような気になっている。

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