　ああ面白かった。とは、きのう古本屋で105円で買った丸谷才一『軽いつづら』のこと。新聞連載の短いコラム92篇を収録した285頁。明日の休日までもつかと思っていたが、たちまち読了してしまった。

　丸谷氏はかつては国学院大学の教授で、我が年輩の知己・花輪莞爾氏の年輩の同僚であられた。花輪氏によると、教員室では「われわれ年下の連中は、恐くて小さくなっていた」とのことだが、これはもちろん誇張があろう。国学院大学の教授室は、どうやらまるで小中学校や高等学校の教員室のように、みな一緒らしいのである。個人個人の研究室はあるのであろうが、「ひとつ部屋で談論風発している」と花輪氏は私に語っている。私は覗いたこともないけれど、そういう気風のせいかどうか、ある時期、この教員室には異才鬼才がゴロゴロいた。丸谷才一（英文学）がい、種村季弘（独文学）がい、松山俊太郎（サンスクリット文学）がい、そして花輪莞爾（仏文学）がい。

　さて、その『軽いつづら』と銘打たれた中身、「地理を論ず」を読むにいたって、さすがの丸谷氏にも盲点はあるものだと思ったのでそれを一言。
　丸谷氏、「わたしは地理にうといのです」と断りながらも、つぎのように一文を結ぶ。

　　　でもね。そのわたしでさへ勘弁できない地理音痴も
　　ゐる。このあひだ、銀座のバーのホステスがわたしの
　　故郷を訊ねたので、山形県と答へると、
　　「あ、知ってる。青森県のさきね」

　フフフ。丸谷氏の地理感覚は地図帳的感覚ですね。上方に北海道方面があり、下方に関東以南が位置している。・・・しかし、青森県に居坐って（視座を据えて）、南西方面に向えば、その「さき」は山形県である。ホステス嬢の地理感覚はあながち間違っているとはいえない。
　「さき」と、ここでいうのは多分に自己中心的な言い方で、ホステス嬢の「さき」と丸谷氏の「さき」は同じ方向をさしてはいなかったわけだ。
　われわれの地理感覚はしらずしらずのうちに地図帳にドクされていることがある。それが正しく世界を表わしていると、ついつい思ってはいないか。たとえば日本の地図帳で、日本を見るのと、オーストラリアの地図帳で日本を見るのとでは、面くらうほど異なった様相をしている。つまり地図帳はたいてい、自国中心主義で表現されているからである。オーストラリア国民にとって、自国の「さき」とは果たしてどこか？　ニューギニアか？　台湾？　はたまた日本か？　あるいは南極か？
　丸谷氏とホステス嬢のこの話は、そういう問題を含んでいるわけですね。

　余談だが、かつての日本陸軍指揮官のなかには地図を読めない者がたくさんいたということだ。等高線を頼りに平面から3次元空間をイメージする能力がなかったということ。呆れ果ててものを言う気もしない。さて、現在の自衛隊諸氏はいかがか。コンピューターに頼るからいいか。

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