　我家の庭の柿についてしばしば書いてきた。近所の家の庭にも柿の木があり、渋柿なのであろう収穫されずにたわわに実ったまま秋の風情となっている。田舎住まいを嗜好する雑誌や観光パンフレットには、白壁の土蔵わきに橙黄色の柿がなっている写真が載っていて、それが日本の秋の景色の典型のような印象がある。

　ところが、日本古来の俗信に「植物禁忌」というのがあって、屋敷内に植えてはいけない植物のなかに柿の木があるのである。地方によって異なる信仰ではあるが、柿の木については、「柿木から落ちて怪我をすると一生治らない」とか、「数年のうちに死亡する」とか言って、庭木として忌避するのだ。あるいは、柿の木を火葬の燃料にすることから、家庭内では燃料として使用することを嫌うのである。俗信であるから「植物禁忌」の理由はどこか馬鹿げているものが多いけれど、柿の木についての理由はなるほどと頷けるそれなりの理由だ。柿の木の枝が折れやすいことは以前にも書いた。「柿の木にのぼるな」と子供の頃に言われたものだ、と亡父が言っていた。私も隣家の敷地へ枝がのびてゆくと、かなりの太さの枝でも素手で折ってしまう。それほど容易に折れるのである。柿を収穫したけれど、高いところの実は枝に残したままにした。やはり危険だという意識がある。早朝やってくる鳥たちのために残しておこうという気持もある。
　それにしてもこの信仰はどれほど浸透していたものか。いま東京で柿の木をみかけるとしたら、みな屋敷内である。

　ついでに他の「植物禁忌」についても少し書いておこう。
　昔、世田谷に住んでいたときは、庭に枇杷の大木があった。毎年ものすごい量の実がなり、枇杷酒を何本もつくるのを恒例にしていた。現在でもその枇杷酒はキッチンの戸棚に眠っていて、古いものだと15,6年は経っているだろう。その枇杷だが、福井県には屋敷木として植えない習俗がある。葬式のときに枇杷の葉を飾るからだという。長野県では棕櫚を庭木にしない。棕櫚は寺院の鐘突き棒（撞木：しゅもく）を作るからだ。愛知県では樒（シキミ）を普段の生け花に使わない戒めがあるそうだが、神木としての習俗からあるいは愛知県に限らない戒めかもしれない。

　このように「植物禁忌」には神事仏事に関わるものが多いのだが、俗信の俗信たるところであろうか、現代人なら笑ってしまうような理由の植物禁忌もある。
　たとえば藤や葡萄は房がたれさがるので家産が傾くといって屋敷内に植えないなどである。あるいは樅の木は家にモメゴトが起るから、墓に松を植えると死ぬのをマツから等々。語呂合わせで忌避することもある。

　マジメなんだか遊んでいるのか・・・。まあ、現代人にも「占い」がとりついているので、心理学的には同じ。こういう迷妄は社会的なカタストロフィー（大悲劇、大破滅）が起らない限りつづくのであるが。

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