　昨夜、就寝直前にオランダ・ロッテルダムで開催されていた体操世界選手権の鉄棒をTVで見た。予選で難易度の高い4種類の離れ業をみせて2位になっていた植松鉱治選手が出場する。「金メダルをとる」と事前のインタヴューで話していた。その応援と期待をこめて注視したのだった。

　演技順位がトップだった植松選手は、にこやかな笑顔で鉄棒に向った。その笑顔に、TVのレポーターや解説者が、「試合を楽しんでいる」と言った。
　ここ20年、10年来、日本の若いアスリートたちは、競技試合を楽しむ精神の余裕、あるいはしたたかさが出て来て、時に羽目はずれて日本の代表選手だということを忘れたかのように見られてバッシングを受けることもあるようだが、昔のように、「負けたら国に帰れない」などとバカなことを言わなくなったのは、私には一層好ましい。
　さて、植松選手だが、私がTVの映像から見てとったのは、TV関係者の感想とは少しちがっていた。その後ろ姿が、どこかフニャリとして定まりがなかった。いや、正確に言うと、定まりないように見えただけだが。・・・画家として肉体を見てきた、それだけの経験にすぎなかった。やはりあの笑顔は「余裕」のあらわれだろう・・・と、一瞬のうちに考え直した。

　演技が開始された。（なんだか、奇妙な入りかただなー、と私はフト思った）。TVのレポーターが、「ここから難易度の高い演技がとぎれることなくつづく」という意味のことを言った。植松選手はいきなりG難度の伸身コールマン「カッシーナ」を決め、つづいて鉄棒から手を離す、つまり離れ業の「コバチ」に移り・・・その途端だった。植松選手は背中から落下した。

　呆然とする植松選手の顔・・・私はTVを消した。

　ここまでの一連の流れの中で何がおこっていたのかを、今日になって新聞の報道で私は知った。
　朝日新聞夕刊は次のように伝えている。
　演技順位が2番目の地元オランダの選手に対する観客の声援が鳴りやまず、演技開始まで余裕があると聞かされていた植松選手は、緑色のGOサインがすでに出ていることに気がつかなかった。周囲のスタッフが声をかけて促したが、その声が声援に消されて植松選手にとどかない。GOサインが出て30秒以内に演技開始しなければならないのだが、植松選手が慌てて鉄棒に飛びついたのは制限時間終了ぎりぎりだった。

　私はこの報道された時間の流れの前に、もう数秒の時間を付け足したい誘惑にかられる。TV映像から見取った、鉄棒に向う植松選手の笑顔のある後姿だ。「どことなく定まりない」と、私が述べたその身体のかすかな気配。（それは今後、TVで繰り返し放映される映像で確認することができるだろう。）
　世界選手権の優勝候補に私ごときが言うのはまことに気がひけるが、植松選手の笑顔は競技を楽しむというより、・・・あるいは競技を楽しむあまり、ほんの少し注意が散漫になっていたのではあるまいか。
　背筋はピンと通っているというより、どことなくフニャリとしているという、画家としての私の印象が、いまあらためてよみがえってくるのである。逆に言えば、一流選手だからこそ、そのわずかな身体のゆるみが、私ごときにも見えたのであろうが。

　植松選手、応援していますよ。

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう