　昨日書いた、重度の障害をもつ在宅医療者（おそらくある種の入院患者も同様であろうが）にとって必要不可欠な製品が、津波災害で工場が破壊したために、製造不可能になった問題について、一日経って私の耳に数件の情報が入って来ている。みな、苦慮しているのである。
　保険が認可されている同種のものが他に一つあるにはある。が、それに替えるとすると、たとえば老母の場合、生命維持のために従来使用して来た製品より一日につき最低１個増やさなければならない計算だ。そう病院から告げられた。つまり、単純計算で１ヶ月につき31個増量しなければならない。ということは、費用もそれだけかさみ、また、看護人の手数も増えることになる。
　しかし、それですめば良いが、日本全国の利用患者がその代替製品に替えるとなれば、その製品の増産がおいつきはすまい。
　私の耳にとどいた知らせのなかには、老人ばかりではなく、子供もふくまれていた。当然のことだ。私は母のことに気をとられていたが、生まれながらに重度の障害をもった子供が大勢いるのだ。
　母を診てくれている病院では、その製品の使用患者をリストアップして、対処法を検討しているということだ。
　外国から同種のものを輸入してまかなうことになれば、厚生労働省が特例として早急に認可しないかぎり、患者の負担費用は10倍以上にはねあがる。これは大変なことだ。

　もう一つの懸念。訪問看護師が、計画停電をめぐって、寝たきり患者の今夏の熱中症対策に何か良いアイデアはないか、と訊いてきた。
　「山田さんは、いつも何かしらのアイデアで乗り切ってこられたので・・・」
　「いや、いや、それなんですよ。どうしようかと考えているのですが、いまのところ無策でして」

　先日、TVレポートで、製氷業が停電のため成り立たなくなっている、と言っていた。製氷業者の倉庫は文字通りカラッポだった。・・・氷柱を部屋に置いておくこともできないわけだ。
　「つきっきりで、団扇であおいでやりますか。体力勝負ですな。ハハハハ」
　笑っているが、本当に笑い事ではない。寝たきりだと、ベッドのマットはたちまち熱がこもり、大変な熱さになる。背中に手をいれてみるとびっくりするほどなのだ。昨年は、医師が来宅するたびに、熱中症で何人入院したとか、点滴をしているとか言わない日はなかった。そういう患者のもとから駆けつけて来るので、玄関の扉を開けるや否や、母の状態を尋ねたものだ。
　そんな猛暑を母が乗り切ったので、今日、看護師が「何かアイデアはないか」と言ったのであった。

　直接被災したのでもない我が家が、あれこれ苦慮しているのだから、被災者の方々の身のうえが案じられる。
　首相が明日にも被災地を訪問するそうだ。見るべきところを見ることができるのかしら。我が国の政治家たちは、細部に目をとどかせて行政にシステム化してゆく能力は、からっきしだ。被災者たちが地の底から言葉を発しても、漫才の〈のいる・こいる〉さんではないが、暖簾に腕押しではないかと心配だ。お題目を唱えて太鼓叩いても、人を救うことはできない。

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