　きょう末弟に会った。どこかレストランで一緒に昼食を摂ろうかと誘ったが、ほかに約束があるからと、30分ほどで別れた。
　先に立って歩いてゆくその後ろ姿を見ると、頭髪に白いものが目立った。総白髪にはまだまだ遠いが、四分の一白髪というところか。私とは9歳違う。67歳の私はまだ黒々としている。鬢のあたりやところどころに白いものが混じってはいるが、額の生え際が後退するでもなく、頭頂が薄くなっているわけでもない。ずいぶん以前、ある友人に鬘ではないかと疑われてグイッと引っぱられたことがある。それ以来、疑わしそうな目に出逢うと、自分で髪を引っぱってみせることにした。そうではあるが、実のところ、私は頭髪などまったくもって気にしたことがない。ヘア・ドライヤーなど使ったこともない。第一、そんなものを持っていない。

　自分の髪が黒く豊だからではないが、私は、ハゲを気にする人の気がしれないのだ。そんなもの、薄くなるときはなる。なったからといって人格に支障を来すわけでもあるまい。
　例にもちだして申し訳ないが、随分以前、歌手の佐川ミツオさんがこんなことを言っていた。それまでは人に知られないようにカツラを着用していたのだが、あるとき、セックスの最中に、夢中になった女が佐川さんの髪をグイッと握って引っぱった。カツラがポロリ。見たこともないハゲ頭が目に飛び込んできた女は、凍りついてしまった。・・・それ以来、カツラとはおさらばすることにした、と。
　カツラをとった佐川さんのお顔はとても素敵な味があると、私は思った。たぶん、そう思ったのは私だけではないはず。その後、TVドラマだったか、ハゲ頭のまま、喫茶店のマスター役をやっておられたのを見たが、とてもいい感じだったことを思い出す。

　カツラの文化は、もちろんヨーロッパにも古くからある。ハイドンやバッハやモーツルァトなどはおなじみだ。映画『アマデウス』のなかで、モーツアルトが様々な色やスタイルのカツラを前にして、声をあげて大喜び。どれもこれも欲しくて迷いに迷うというシーンがあった。イギリスの法廷では、現在でも裁判官はカツラをかぶる。美容のためではなく、権威の象徴としての帽子のようなものと考えてよかろう。

　かたや日本はというと、どうやら現在のカツラ技術は世界でも群を抜いているようだ。その繊細さは日ごとに進歩していると見受けられる。だが、映画演劇以外では、すくなくとも美容としての男性用カツラは、むしろ日本独特なのではあるまいか。どうなのだろう。
　つまりハゲを異常に気にする。恥入ったり、憂鬱になったり、自信喪失したり。そんな心理的なマイナス状態が、カツラくらいで解消できるのなら、それにこしたことはない。
　しかし、そのような一種の精神文化といってもよい現象は、分析研究すると比較文化としては意外に面白いかもしれない。私のような頭髪のことなど一向に無頓着な人間にとって、日本男性のありようが頭髪問題に反映しているのではないかと思われるのだ。

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