　昨年の８月、イングランド中部のレスターの駐車場の地下を発掘していたレスター大学の遺跡研究チームが、一体の完全な人骨を発見した。精査の結果、今年の２月、それがリチャード３世（ Richard III, 1452年10月2日 - 1485年8月22日 ; 在位1483-1485）の遺骨であることが判明した。遺骨のDNAと、リチャード３世の姉の子孫になる人のDNAが一致したのである。遺骨には大きな特徴があった。脊柱側彎曲症が歴然としてい、また頭骨にも、剣か斧によって殺害されたと歴史が伝えるとおりの損傷痕があった。脊柱側彎曲症については、シェイクスピアの戯曲『リチャード３世の悲劇』に描写されていたのであるが、これまではその特徴がシェイクスピアの創作ではないかと言われてきた。リチャード３世の身体的な特徴を描写した信頼すべき史料がないからだった（後註）。それが遺骨発見によって、シェイクスピアの描写が事実であったことが逆証明されたというオマケが付いた。

　この発掘についてのレスター大学の発表は、次のサイトで見ることができる。

The Search for King Richard III - The Scientific Outcome

【註】後世のリチャード3世の身体的な特徴は、シェイクスピアの描写を踏襲するか、少なからず影響されているらしい。ちなみに19世紀のディッケンズ（1812-1870）の『イングランド史』では、次のように描写されている。
[although he was a clever man, fair of speech, and not ill-looking, in spite of one of his shoulders being something higher than the other.]
（彼は如才ない男で、弁舌さわやか、醜い容貌ではなかったが、両肩の一方がいくらか高かった。）

　ところで、そのシェイクスピアによるリチャード３世の身体的特徴「脊柱側彎曲症」であるが、現在までにそれを証明する史料が発見されていないのなら、シェイクスピアはどこで知り得たのであろう。戯曲『リチャード３世の悲劇』が初演されたのは1591年で、リチャード３世の死からおよそ100年後のことである。100年なら、まだ古老からの聞き伝えが其処此処に残っていたかもしれない。しかし、それならばなおのこと、なぜ史料には現れないのか。シェイクスピアに関わることについて本家本元のイギリスにおける探索研究は微に入り細に入り膨大なものだ。その網の目から洩れるような史料があろうとは到底思えない。
　「シェイクスピアのインフォーメーション・ソースは何だ？」・・・私の素朴な疑問である。

　シェイクスピアのリチャード３世は、野心のある役者ならハムレットとともに演じてみたいキャラクターにちがいない。身体障害のために歩くさへ不自由であるばかりか、容貌は醜く、陰険狡猾、人に好かれない、しかしながら弁舌さわやか。また一方で、善政を布いたとも言われる。不自由な身体をものともせず、率先して戦場に出、戦死した。イギリス史上、戦死した王はたった３人しかいないが、その一人がリチャード３世なのである。まことに一筋縄ではゆかない複雑怪奇な人格。役者に挑戦状をつきつけているようなキャラクターである。
　日本でもしばしば上演されているが、BBC制作のものがYouTubeで全編観ることができる。

RICHARD III

　きょうのCNNによれば、上述のレスター遺跡を継続発掘していたレスター大学の研究者たちが、同じ場所から新たな石棺を発掘した。その石棺、蓋を開けると、中に、鉛でできた別の棺が入れ子状に納められていた。鉛の穴から覗くと足が見えるのだという。リチャード３世よりも100年ほど前のものと推測されるが、人物はまだ特定されていない。これから鉛の蓋を開けるために棺の状態等を慎重に調査するそうだ。

CNN.co.jp : リチャード３世の埋葬地で謎の２重棺が出土　英

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう