　今朝、軒下に体長5mmほどの小さなクモが、不定形な巣を張っていたので、払い落そうと思った。そのとき一匹のハエが飛んで来て、ガラス戸の表面を上り始めた。ハエの体長は8mmほど。やがてクモまで10cmばかりに迫ったときだった。ハエの脚が一本のクモの糸に触れたのだ。糸が揺れた。上の方でクモがキッと身構えるのが観てとれた。ハエはあばれた。しかし、糸は切れるようで切れない。クモがツーっと下りて来た。一瞬のうちに、もがいているハエの胴体に一巻き二巻きの糸をからめた。ハエは一層暴れた。クモはもとの上方へ退き、じっとハエの様子を視る。

　ハエはなおも暴れた。が、次第に体力を消耗し、動くたびに羽などにも糸が絡み付いた。クモはふたたび下りて来て、確かめるように脚でハエに触れた。ハエは不自由な手足を、動かした。クモは退き、しかし上にはもどらず、途中に留まって獲物が弱るのをまっている。
　そのまま4、5分が経過。ハエはほとんど動かなくなった。クモが近づき、（私の目には良く見えないが）新たな糸を繰り出して、巧みな技術でハエの全身を絡めとりだした。ハエのからだが少しずつ白っぽくなってゆく。ハエのからだは黒っぽく透けて見えてはいるが、薄い真綿でくるんだように、繭状になていった。クモは、一旦ハエから離れ、休憩でもするのかそのまま獲物を視ていた。が、それも束の間、やおら獲物に取り付いたのだ。「喰っている」と私は観た。正確に言えば「吸っている」だろうか。----捕獲の瞬間から20分経過していた。
　私はクモも巣も払い落さず、その場を離れた。後刻、また見てみようと思って。

　クモと言えば、私は小学校5、6年生のときに、クモとその巣とをセットにした標本をつくろうと考え、実際に採集も始めたのだったが、失敗に終わった。それまでに各種の標本をつくり観察を重ねてきた。小学1年生のときの蘚苔類標本（長野県子供科学賞受賞）に始まり、蝶、蛾、山野植物、シダ類、シダの胞子の研究、水棲幼虫、水棲昆虫などである。私の小学生時代はそれがほぼすべてである。そのなかで唯一の挫折が「クモとその巣」の標本だった。
　考え方は、現在思い返しても「あれ」で良かったんだ、と思う。まず、巣の標本の作り方だ。巾2cm、厚さ1cmほどの角材で20～30cm四方の木枠を二つ作る。その一つにクモの巣を掬い採り、もう一つの木枠で挟み込む。それから木枠と同じ大きさの板ガラス（当時、アクリル板などは無かった）で木枠を挟むように覆い、ガラスを木枠に固定する。クモそのものは試験管や適当な大きさの透明なガラス瓶に入れる。---こういう計画だった。
　なぜ挫折したかというと、コストがかかり過ぎた。私はお小遣いというものは一銭ももらったことがなかったので（我家では子供がお金の話をするのは、はしたないとたしなめられた）、---いや、それ以前に、戦後間もない田舎には現在のようにＤＩＹの店など皆無、子供が角材やガラス板を気軽に入手できなかったのだ。

　と、いうわけで今日の日記は早々とクモの話を。

【追記】
　水上勉氏の小説の題名を思い出した。雑誌「文芸」に載ったのは「坊の岬物語」（1964年、単行本は1965年）。
　水上氏にはこれより先きに「蜘蛛の村にて」という小説、他にも「くも恋いの記」がある。1960年代の半ばころまで、「蜘蛛」に関心があったようだ、と付け加えておく。

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