　つまり、新宿・「花園万頭」は、老舗中の老舗といってよかろう。それが破産というのだから東京人にはおどろきだ。事業を譲り受けたのが「銀座千疋屋」というのだから、これも驚いた。一つ数万円もするメロンを桐箱に入れて、ばかばかしいほど麗々しく売る店と、一つ400円の饅頭とが、感覚的に結びつきにくい。げに商売とは不思議なものである。

　閑話休題

　エアーコンディショナーによる冷房が嫌いな我家の猫達である。猛烈な暑さつづきの此の頃、おなかがすいて御帰館あそばすほかは、小庭のどこかに適当な場所をみつけて帰ってこない。朝、4時半になると、---その体内時計の正確さには驚くが---あたりに遠慮もなく鳴いて家に入れてくれと合図する。私としては迷惑なことで、そのたびに眠りを中断して起床し、御飯を食べさせている。
　ところで、今朝、私は気がついたのだ。
　早朝から無遠慮に鳴くのも、私は御近所に身のすくむ思いなのだが、入口を開けて迎え入れようとしても、フクがなかなか入らないのである。「おいで、おいで。いいこだね、早く入りなさい」と呼んでも、私の顔を見て「ニャー」とか言って、一旦は入りそうになるが止める。5分、10分---私は戸を開けたまま、手を替え声色を替えて入るようにうながすが、入らない。のみならず、困ったことに近所迷惑な鳴声をあげながら、その場から動かないのだ。
　そのうちに赤ちゃんの泣き声が聞こえたのである。最近、お隣に赤ちゃんが生れた。年寄ばかりになってきた町に若い夫婦が家を建て、赤ちゃんが生まれることを、私は喜んでいた。若夫婦は赤ちゃんの泣き声を申し訳なさそうにするが、なんのなんの、赤ちゃんが泣くのは良いこと。なにより肺が丈夫になる。---お隣から赤ちゃんの泣き声が聞こえると、「元気だ元気だ。おなかがすいたかな？」などと思う。
　その赤ちゃんの泣き声に、フクが反応しているのではないか？　と気がついたのである。
　そうしてフクの様子を見ていると、隣家との境の高さ1メートル余のブロック塀に跳びのり、お隣の駐車スペースになっている庭に飛び下りた。そのままそこに居座って、赤ちゃんの泣き声がかすかに洩れ来る家の中にむかって耳をそばだてるふうなのだ。
　いままでにも、御飯を食べるとすぐに家をとびだして隣家の庭に行くので、私は困ったものだと思っていた。悪さをするわけではない。ただじっと庭に腹這いになっているのだが、他人はそうは思わないかもしれない。野良猫だと思って狩りたてられないともかぎらない。
　まあ、いまさら鎖につなぐこともできないが、フクがお隣の赤ちゃんを気にかけているらしいのである。

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