カイバーマンのお仕事2

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2007年02月01日

輪が閉じる

(1)

カテゴリ：チャドウリ

「この中で、啓吾だけがいたってふつーの名前だよね」

大袈裟に非難する啓吾を軽く無視、
「僕の名前は、母親が好きな色をそのままつけたらしいんだけど、チャドと石田君は？」
「……知らん」
名前の由来など考えたことも無い。多分肉親の好む字を充てたんだろう。
しかし石田は、
「親の名前から一文字取るのが家の決まりらしくてね」
と素っ気無く、それでも真面目に答えた。

「武家に限った話じゃないさ」
一護と石田がアカデミックな喧嘩を始めたため、それで名前の話は流れてしまったが、石田の表情が僅かに曇っていたのが気になった。

「……どちらだ」
「え？」
どうしてもその話の続きがしたくて、部活が終わるのを待った。互いにバイトがない日で助かった。
「名前」
「ああ」
どちらの字を貰ったのか。それだけの問いに、石田は歩きながら顔を顰めた。
「竜の方だよ」
「そうか」
「父の名が竜弦。祖父が宗弦」

単なる法則の確認に、何故か石田は溜息をついた。
「いや。……僕でお仕舞いだ」
「……」
「何故僕の家が名前を繋げると思う？滅却師の血筋を絶やさないためだよ。でも僕は生憎、滅却師として相応しい能力を持たずに産まれて来た。だから父は僕に、自分の竜と、一番最初の滅却師の名から一文字取って雨竜と名づけた。僕で終わりにするために。道を伸ばすんじゃなく、ループさせたんだ」
苦々しげに言い募る。

「……最後の滅却師」
「そうだよ。僕は生まれたときから、最後の滅却師だ」

どういったらいいんだろう。
自分から水を向けたくせに、俺は正直途方にくれた。
「……最初の滅却師の名前は？」
「石田時雨。うちの祖先というだけで、世界初ってわけじゃないけど」
時雨か……時雨。
それは、確か。
「降ったり止んだりする雨」
「ああ、うん」
「だったら心配ないな」
「は？」

たとえ石田で滅却師が終わってしまうとしても。
雨がまた降るように、虚から人間を護ろうとする者はきっと現れるだろう。
「考えてみれば……石田は俺のものだから、どうあれ此処で終わりだ」
「……随分手前勝手な考え方だよ、それ」
石田は俺をじろりと睨みつけたが。

それでも表情は幾分明るく、それが俺の気持ちを軽くしてくれた。

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