音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2010年03月08日

スティーヴィー・ワンダー　『トーキング・ブック（Talking Book）』

カテゴリ：洋ロック・ポップス

　スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）は、12歳でデビューしたため芸歴は長くて、あと数年でデビュー50年を迎える。とはいえ、年齢的には、1950年生まれなのでようやく今年還暦を迎える年である。キャリアで言うと、レコード・デビュー年はビートルズと同じ1963年である。そのスティーヴィー・ワンダーの主な全盛期は2度ある。一つめは、彼のキャリアの中で“クラシック・ピリオド（古典時代）”と呼ばれる1970年代（中でもとりわけ1972～77年が名盤を連発した最盛期とされる）である。そして、もう一つの全盛期は、1980年代の商業的成功の時期である。

　本盤『トーキング・ブック（Talking Book）』は、上記の1970年代の名作群の幕開けとなったもので、リリース翌年にあたる1973年のグラミー賞では三部門を受賞した。本作の特徴の一つは、豪華なゲスト陣にある。そのメンバーの一部を挙げると、ジェフ・ベック（ギター）、レイ・パーカーJr.（ギター）、デヴィッド・サンボーン（サックス）、デニス・ウィリアムス（ヴォーカル）・・・といった具合である。スティーヴィー自身は、ヴォーカルに加え、ムーグ・シンセサイザー、クラビネット、ハーモニカなどを演奏している。ゲストにヴォーカルを譲る部分などもあるが、基本的にはバンドという風な構成ではなく、あくまでスティーヴィー本人のイメージに沿ってゲストが演奏しているという印象だ。このようなゲスト陣の“配置の仕方”は、スティーヴィーが自らプロデュースにあたるようになって4作目だったということと関係があるのだろう。

　『トーキング・ブック』所収の各曲は、とにかくどれもクオリティが高い。1980年代以降のスティーヴィーは大物という感じになってしまい、その分、どっしりと構えてはいるが、悪く言えばある種、保守的な雰囲気が徐々に出てくるようになった。しかし、この当時の彼はまさしく音楽の先鋭的な革新者であった。そのことは、モータウンを中心とする黒人ソウル系のミュージシャンの存在そのものを考えてみるとよい。一般に彼らは他人の曲をどう解釈して歌うかで勝負していた。当然、デビュー当時、1960年代のスティーヴィーもその流れにあるシンガーだった。しかし20歳代に入り、アーティストとしての目覚めを迎えたスティーヴィーは、ムーグのシンセサイザーを手にすると音楽的創造力を爆発させていった。その最初のまとまった成果が本盤という訳である。実際、スティーヴィーは、本作がリリースされる年、ローリング・ストーンズとツアーを行い、R&B系のアーティストは歌うだけで音楽を創造できないという、ロック側のファンの批判を見事に打ち崩していた。本作のヒットは、そうした努力の結果でもあった。

　もう一つ、本盤の特徴を挙げるとするならば、この『トーキング・ブック』からは2曲の大ヒットシングルが生まれた。1.「サンシャイン（You Are The Sunshine Of My Life）」と6.「迷信（Superstition）」で、いずれも全米で第1位を記録している。80年代以降のスティーヴィー・ワンダー（特にヒット曲）の印象が強い人は、本盤の内容の濃さに最初はいくぶん躊躇するかもしれない。しかし、同じ“クラシック・ピリオド”の作品としては、まだ伝統的なシンガーの要素を残した曲も含まれているので、いきなり『インナーヴィジョンズ』や2枚組の『キー・オブ・ライフ』を聴くよりも入りやすい。その入りやすさの理由は、キーボードやリズムの部分では極めて革新的だけれども、ヴォーカルに関しては伝統的な要素を踏襲している点にあるのだろう。そんなわけで、70年代のスティーヴィー・ワンダーを未体験の人の入口としても素晴らしいアルバムだと思う。

［収録曲］

1. You Are The Sunshine Of My Life
2. Maybe Your Baby

4. Tuesday Heartbreak
5. You've Got It Bad Girl
6. Superstition
7. Big Brother
8. Blame It On The Sun
9. Lookin' For Another Pure Love
10. I Believe (When I Fall In Love It Will Be Forever)

1972年リリース。