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2005.12.08

英語で暮らす話、その3「B＆Bとやらに泊まる」

(3)

カテゴリ：異国の風景

インフォメーションのお兄さんは、そんな慌てん坊の日本人に対して、非常に親切に世話を焼いてくださった。ロンドンのホテルは高いのでB＆Bに泊まると良い、というようなことをおっしゃった。

B＆B・・・ナニそれ。

しかしお兄さんは、地図も予備知識も持たずに夜に入国したバカな日本人に対して、さらに親切に世話を焼いてくださった。B＆Bは、ホテルよりも安いランクの宿なのだと説明してくださった。そして、手元のリストには載ってないけど、この駅のすぐ近くに自分の知り合いのお爺さんが経営しているB＆Bがあるから・・・と分かりやすい地図まで書いてくださった。

さすが紳士の国、イギリス。その首都・ロンドンで働くお兄さんだし、かなりジェントルマンだった・・・。今思えば、あのお兄さんと結婚しておけば良かった。（極論）

地図に従って線路を引換えすように駅裏をしばらく歩くと、意外にも静かな住宅街になっていた。お兄さんオススメのB＆Bとやらは、高くて細長い建物で、すぐに発見できた。一見、普通のお家みたいだったので、どきどきしながらドアベルをリンゴンリンゴン鳴らしてみたところ、優しい笑顔のオジイが出てきてウェルカムと言った。

オジイによると、どうやらインフォメーションのお兄さんが事前に電話をしといてくださったらしい。まったく、彼はどもまでも紳士であった・・・やはりあのお兄さんと結婚しておけば良かった。（くどい）

オジイはこの無作法な時間にチェックインしてきた不審な日本人を、心得たように温かく迎えてくださった。でも他のお客さんのためにも、シャワーは夜中の12時までに済ませてくれ、とのことだった。オッケーオッケー、もちろんそうさせていただきたい・・・そしてトットと眠りたいのだワタシ。（と、英語で言えない。）

切り裂きジャックに怯えながらのロンドン到着であったが、ここが紳士淑女の国であったということを思い出した夜であった。

さて、後から英語の学校で仕入れた情報だが、Ｂ＆Ｂ（ビーアンドビー）というのは、イギリスならではの民宿の総称とのこと。ベッドとブレックファスト（布団と朝食）の略で、一世を風靡した伝説の漫才コンビのことではない。（古！）普通の民家ながらも、空き部屋を宿としてお客に寝泊まりさせるところが始まりらしい。副収入として、ちょいと大きめのお家をお持ちの人は普通にやってるらしい。

ともかくも、ロンドン到着初日の宿として、爽やかジェントルマンのインフォメーション兄さんにご紹介いただいたＢ＆Ｂは、その発祥を思わせる素朴な営業形態だった。

チェックインの時に親切にしてくださったオジイが宿主だとは思うんだけど、朝ゴハンの準備をしてくださったのは恰幅の良い元気なオバチャンだった。家庭的な明るい食堂の一角に座らせていただき、スクランブルエッグだとか、よく焼けた小さいスライストーストだとか、カリカリに炙られたベーコンだとか、プリプリに茹でられたウィンナーだとか、他にもナンダカンダとテンコモリ状態のプレートを目の前にドンと据え置かれ、勢いよく「コーフィー？ティー？」と尋ねられた。イギリスといえばのティーを頼んでみた。オバチャンはニッコリとカップにティーを注いでくださった。

オバチャンの笑顔もお茶も、こぼれんばかりの勢いで、楽しく明るいイギリスの生活を予感させていただいた。切り裂きジャックに怯えていた前の晩の自分が信じられない。（勝手に怯えてただけやけど。）

つづく。って、なかなかホームステイ先（本題）にたどり着かない・・・

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