お父さんから子供たちへ

　初めて船でイカ釣りをしてからもう７～８年ぐらい経っていると思う。全く釣れないということもなかったが、大量に釣れたという経験も当時はあまりなく、船の上で６時間近く過ごす割には大きな釣果はなかった。

　それが一昨年のイカ釣りでは、もう仕掛けを落とせばイカが掛かるという状態になり、とにかく量が釣れる釣りを経験した。それでも 80 杯ぐらいの釣果であった。

　以前に同僚が 140 杯ほど釣ったという話を聞いていたので、 100 杯のイカを釣るのがお父さんの目標になっていた。しかしながら昨年のイカ釣りもそこまでの釣果は得られなかった。家族で食べるだけなら余るぐらいの量は釣れるのだが、記録的とはいかなかった。

　今年もイカ釣りに行くつもりではあったが、一緒に行こうと約束していた同僚との予定が合わないままだった。先日船の空き状況を確認したが、 1 名しか空きがない状態だった。同僚が一緒は無理だねとなったので、お父さんは一人で行くことにした。お盆明けにはベトナムに行ってしまう予定なので、夏のイカ釣りは今しかない。

　当日釣り船のところに行くとすでに一緒に船に乗るお客さんが 3 人来ていた。挨拶をして雑談をしていたら、「今日は大名の釣りだから」と不思議な言葉を言ってきた。どういう意味か尋ねたら、当初お父さんを含めて 8 人の乗船客のうち、 5 人で申し込んでいたお客さんが昨日いきなりキャンセルになったということで、今日は 4 人で釣ることになるから船が広々使えるという意味だった。本来なら 3 人だが、船長から連絡を貰い無理やり一人誘って 3 人で来たということだった。

　お父さんも、連絡を貰えていれば同僚が行けたかもしれないのにと残念に思った。ただイカ釣りも水深が深いと潮流に流されてお互いの仕掛けが絡まることがよくある。今回はそれがなさそうだと思い、ちょっとうれしくなった。

　船で沖にでて、釣り始めてすぐに 1 杯のスルメイカを釣ることができた。どんな釣りでも 1 匹目というのはうれしいものである。釣り人が一番恐れる釣果ゼロ、いわゆるボウズトイ状態を逃れることができるのだから。

　そこからしばらくはちょこちょことしか釣れなかったのだが、 1 時間ほどすると仕掛けを降ろすだけでイカが釣れる状態になった。釣りでいう時合いという状態だ。そこから先は夜の 10 時頃までひたすらにイカを釣っていた。

　初めの頃は乗り合わせた客同士で釣れた水深とか釣れたサイズとかを確認しあっていたが、全員が仕掛けを沈めるだけで釣れるようになり、無言で淡々と釣るようになってしまった。仕掛けを落とす⇒イカが掛かる⇒仕掛けをあげる⇒イカを外す⇒仕掛けを落とすといったローテーションを 3 時間近くやっていた。皆無言でとにかく数が連れていた。すでにレジャーとしての釣りというよりは、イカ漁をしている漁師の作業の様だった。

　これまでで一番早い時間に船長が釣りの終了を告げた。みんな十分釣ったと判断したのだろう。お父さんもへとへとに疲れていた。

　仕掛けを海から上げて、片づけをある程度した後、各々が釣れたイカの数を数え始めた。お父さんは片づけが遅かったので、最後に数え始めたのだが、バケツ 2 杯にたっぷりイカがたっぷり入っていた。

　クーラーボックスに移動しながら「これなら 100 杯は釣れているだろう」と感じていた。ところが数えていると、 80 杯を超えたあたりからずいぶんと残りが少なくなってきた。 100 杯いくかいかないかの瀬戸際だと思った。

　最終的に 100 杯釣れたことが確認できたのは、のこり 4 杯になったところでだ。ちょうど 100 杯ぴったり出会った。本当にほっとした。次にこんなに釣れる状態に出会うのがいつになるか予想もできなかったので、今回を逃したらヤバイと思っていた。ギリギリとは言え目標達成である。 99 杯でなくてよかった。

　そんなわけでお父さんはこの夏のイカ釣りに置いて、数年がかりで目標を達成することができた。