心のポテトサラダ

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2009/08/27

残念半分、喜び半分　の巻

(2)

カテゴリ： yacht

こないだの日曜日、手伝ってる大学ヨット部のインカレ団体予選の手伝いに琵琶湖に行ってきました。

このレースに合わせて帰省すると言ってた次男君と一緒に行くつもりでしたが、盆休みに続き東京で勉強三昧のようで、帰省は来週に延期され、私1人で行くことになりました。
前日に用意したカッパ等のヨット一式バック、麦茶を入れる4Lウォータークーラーを車に積み込みます。私がレースに出るわけじゃないけど、大げさですが「決戦の地にいざ行かん」です。

「京都東インター」から「湖西道路」に乗り換え、「皇子山ランプ」で眼下に広がる琵琶湖は、「風はあまり期待できそうもないかな？」でした。
艇庫に着いて湖面を見ると、ムッとした感じはなく、長い風待ちにはならなそうな感じです。
先週の学生全日本個人予選を経た2週間ぶりに見る顔は、いつもと同じく落ち着いて見えます。

体操の後、シラカワ監督に続いて指名されました。
「この1年間の集大成の最終日、萎縮せずに思いっきりレースにぶつけ、レースを楽しもう。でも最終日、特に最終レースはみんな入れ込んでくるから、冷静に、特にスタート前はね。最終レースは勇んでのリコール（フライングスタート）失格なので、レース結果を大きく左右するものだよ」みたいなことをしゃべる。

新人女子マネ3人を車に乗せてハーバーに。
上回生のマネさんに聞くと、1回生マネさんたちは、夏休みもずっとクラブに来ていたそうです。
下宿生が多いので、夏休み中実家に帰る女の子が多い。
当たり前なのですが、こういうのがクラブ全体の力をアップさせると思っています。

ハーバーには、観覧船になるOBさんのクルーザーが停まっていました。
半分そちらに分かれ、監督さんはじめOBさん3人、卒業したばかりの若手OB、それに上回生の2人のマネージャーさんと一緒に、支援艇の方に乗り込みました。
マネさんもウォータークーラーを持ってたので、僕のは余分だったので観覧船側に寄付です。

学生ヨット種目には、2つの違う形の船が採用されています。
各クラス3艇ずつの合計点で団体戦を競い、クラス毎に上位3校までが11月頭の連休にある全日本に駒を進めます。
470は2日間8レース終えて4位。3位とは、残り2レースを3艇とも片手付近でまとめて追いつくぐらいの点差です。
8レース目は、2・3・4位でまとめ20点縮めたので、あと2つ続けるといい。

スナイプは現在3位。2位とは大きく離れ、4位とは1レースでひっくり返る10点、5位とは2レースでひっくり返る50点の点差です。
第9レース、470クラスがリコール艇ありでスタートしました。
誰がリコールしたか分からないので、スタートラインギリギリからスタートしたU君がスタートラインに戻り、もう一度スタートしました。う～む、これで万事休すかもしれません。
まだリコール艇ありのフラッグが上がったままです。
K君も戻りました。さらに厳しくなりました。

スナイプクラスも、リコール艇ありでスタートしました。
Y君が戻りました。
スナイプは、失格を食らうと逆転されるので、これでいいでしょう。
でもここから、Y君も這い上がらなければ。

両クラス共フィニッシュ。
470クラスは、上位との差を少ししか詰めることはできませんでした。
スナイプクラスは、一旦戻ったY君もぐんぐん順位をあげ、4位を更に引き離しました。

レースフィニッシュ後、寄ってくるレース艇に4回生マネさんが作ってきた麦茶を振舞っています。
レースには出てないけど、彼女も4年間一緒に戦った仲間です。
最後の最後まで出来るだけのサポートをしてあげたいのでしょう。いいね、こういうの。

そして最後の10レースになりました。
気まぐれな風を読んで、本部船が我慢強く風を待ち、北のいい風でスタートしました。
しかしゼネリコ（リコール艇が多すぎて、スタートのやり直し）・・・またゼネラルリコール・・・また長い風待ちでタイムリミットギリギリの1時半にスタート・・・でもゼネリコ・・・そしてN/A旗（ノーレース・本日のスタートはありません）が揚がりシリーズは終了しました。
結果はスナイプだけが全日本学生団体戦に駒を進めました。半分残念だけど、おめでとう。

艇庫に戻ると、運営をやってた若手OBもパラパラと戻ってきます。
閉会式はすぐに始まりました。
閉会式から戻ってきた現役が船を片付けています。
2Fでは若手OBが、買ってきた食材を並べて、祝勝会？残念会？ご苦労様会の準備をしています。
窓から下を見ると、470クラスのUキャプテンが念入りに自艇を洗っています。
ここで彼の学生470は終わりました。
「1年間、ありがとうな」と船に語りかけているみたいです。
僕は彼の背中に同じ言葉を掛けておきました。

僕は全日本まで駒を進めたけど、少し前に行われた全日本個人戦の成績から団体戦は全国制覇できると自信を持って臨んだのに、弱い風ばかりでまさに惨敗しました。
その時、レース海面からハーバーに戻る時涙があふれてきました。
そして1年間組んでくれたクルーの下級生に、何度もありがとうと言い、来年がんばってくれと託しました。
思い出します。

5時を5分回りました。「何時から会を始めるの？」「もうすぐ始めます」・・・
「ちょっと用事があるから先に失礼するわ。嫁さんと映画に行く約束があるんだ。待たせるとヤバイからなあ」と軽口を叩いて艇庫を後にしました。
このレースで敗退した470チーム4回生は、感極まるものがあると思います。

監督さんはじめ数名の現役チーム担当のOBさんがいるので、僕は抜けてもいいでしょう。
家内との約束は6時半に茨木だから、まだ時間に余裕があったけど、無念な彼らに掛ける言葉が浮かばない。
何を言っても、今の彼らの心に届く言葉にはならないように思う。
だって、月に1～2回の手伝いなのに・・・。

翌日、Uキャプテンからメールが届きました。
自分の甘さを責める文面に、僕の持論を返信しておきました。
彼のメールの後半に、「僕は、あと2ヶ月、全日本に出場するスナイプクラスを全力でサポートします」と書かれていました。
すぐに気持ちを切り替えて、次の行動に移ってます。
こうでなくちゃな・・・こんな彼らと毎年接することができて、僕は何て幸せなんだろう・・・

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