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June 2, 2005

　例えば英国のブリタニカ大辞典を通読した南方熊楠（みなかたくまぐす）であるとか、『言海』を味読した若き日の折口信夫（おりくちしのぶ）であるとか、昔から辞書を通読する強者というのはいるわけですが、最近、かくいう私もある辞書を通読しています。で、これが案外面白いので、今日はこの辞書のご紹介をしましょう。

　私が読んでいるのは、朝日出版社というところが出している『最新　和英口語辞典』です。これはあいうえお順に日本語の表現が見出しになっていて、その日本語に対応する英語表現が会話形式で載っているというもの。たとえば冒頭には「あいかわらず」という日本語の見出しがあって、「相変わらず忙しいの？」「うん、でも今はちょっとはざまで、それほどでもないんだけどね」というような使い方が示してあり、この会話に対応する英語表現として、You still as busy as ever?/ Yeah, but it's not so bad right now because I'm between jobs.　という英語が載っている。これを見て、なるほど「相変わらず」というのは still～ever と言えばいいのか、と思うわけですが、それだけでなく、「仕事が一段落して、次の仕事までちょっと暇」という状態は between jobs というんだ、ということも分かります。なかなか勉強になるでしょ？

　この辞書のいいところは、いかにもごく普通の日常会話で使いそうな英語表現がごまんと載っていること。私自身、ああこういう時はこう言えば良いのか！　と目から鱗が落ちたことがこれまでにも無数にあります。また日本語の見出しに対応した英語表現が載っているので、１ページ目から読んでいっても、別に「a」の付く単語ばかりが出てくるわけではない。英単語集を覚える時のように、「g」の項目辺りで挫折、なんてことはありません。

　またもう一つ、この辞書の良いところは、上に示したように英語表現が常に会話体で示されることです。つまり、「こういうふうに言われたら、こういうふうに返事をすればいいのか」ということまで分かるわけ。これは英語学習の上で重要なポイントです。

　もちろんこの辞書は、辞書として特定の英語表現を調べるために使ってもいい。しかし、冒頭にも述べたように、私はこのところこの辞書を通読して楽しんでいます。一日に読む分量は、そうですね、見開き２ページくらいを１０分くらいかけて読む程度ですが、これだけで３０例位の例文を読むことになる。別に全部記憶するつもりで読んでいるわけではないですが、ぶつぶつ口の中で発音しながら読んでいると、結構頭の中に刻み込まれるようです。昨日読んだ箇所で「ほう」と思ったのはこんな会話。「何だか意味あり気な言い方をするね」「考えすぎだよ。深い意味はないよ」。で、この英訳版は "You seem to be trying to imply something./ You're reading too much into it. I didn't mean anything by it." というもの。「考えすぎだよ」の部分が　"You're reading too much into it." となっていますが、この最後の "into" というところが、私にとっては「目から鱗」でした。　

　随分前にどこかでこの辞書のことを誉めた記事を読んだことがあるのですが、確かにいいですよ、これ。即効性は無いかも知れませんが、気長に英語を勉強しようと思っている方にはとても良い例文集です。どうでしょう、私とご一緒にこの辞書を「通読」しませんか？　この辞書、「教授のおすすめ！」です。

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