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September 2, 2012

　まずですね、「イギリスって、いいな」と思うことから言いますと、人が親切。ただし、その親切さの質がアメリカ人の親切さとちょっと異なる感じ。

　アメリカ人の場合、親切だということを前面に出して来るというか、親切な行為自体をエンターテイメントにしようというところがあって、ハイテンションに親切なことが多いのですが、イギリス人のそれは、もっと内に秘めた親切という感じなんですよね〜。

　要するにね、見た目、不親切そうなのよ、誰も。で、あれ〜、この人不親切なのかな〜、嫌な感じだな〜、と多少身構えていると、その予想に反して意外に親切にしてくれるということが多いわけ。表情はぶっきらぼうなんだけど、こちらのためにやってくれることはちゃんと行き届いているというか。だから、結果としては決して嫌な感じはしない。むしろ、最初のイメージが悪かった分、余計に親切さが身にしみるというね。ま、とにかく、今のところ、現地の人との応対で、嫌な思いをしたことは一度もありません。そこがまあ、まず第一に有り難い、

　それから、もう一ついいなと思ったのは、地下鉄ですかね。

　さすがに世界で最初に地下鉄を通した国だけあって、充実しているんですな、地下鉄網が。だから、ロンドン市内であれば、地下鉄に乗っちまえばとりあえず何処にでも行ける。もちろん、東京だってそうだといえばそうですが、アメリカではそうは行かないですからね。NYの地下鉄網なんて、ロンドンのそれと比べたら貧弱なもんだ。旅行者にとって、移動手段があるということは、実に有り難いですからね。ロンドンの地下鉄はいいわ〜。

　一方、これはいかがなものかと思うのは、コインね。イギリスのコイン、分からないなあ。

　まず、コインの数が多すぎませんかね。

　日本の場合、５００円、１００円、５０円、１０円、５円、１円だから６種類か。アメリカですと、１ドル、５０セント、２５セント、１０セント、５セント、１セントですが、１ドルコインと５０セントコインはほとんど出回ってないので、実質４種類。

　でまた、全部のコインにエリザベス女王の顔が描いてあって、しかも額を示す数字の方はごく小さくしか書いてないものだから、老眼が進みつつあるワタクシには、一体どれがどの額のコインだかわかりゃーしない。でまた、記念コインみたいなのがやたらに出回っているので、さらに判別を難しくしているわけ。イギリス二日目のワタクシにとって唯一パッと分かるのは、分厚い１ポンドコインと、大柄で７角形をしている５０ペンスコインだけ。だから、現金で買い物をする時に、細かいのをコインで払おうとすると、困るんだな〜。

　ということで、とりあえず今の時点でのイギリスのいいところ、悪いところは、こんな感じ。ま、今後滞在期間が長くなるに従って、更に色々と発見があったり、修正があったりするでしょうけど、今後ともそういうのを一つ一つ意識して、出来るだけ明確なイギリスのイメージをつかんで行きたいと思います。

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