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教授の書棚・パート５

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May 5, 2018

このところ母の具合が悪く、やれめまいがする、心臓の動悸が激しい、首筋が攣るようだ、血圧が高い、などと怖いことを言うのに加え、昨日は一日ほとんどものを食べていないので、これは何か問題があるのではないか、脳梗塞とかクモ膜下出血の前兆なのではないかと、私としては超不安。

　で、今日は朝から市の「休日診療所」ってところに連れて行ってみたのですが、ここは風邪とか腹痛とか、その程度の診療しかしておらず、脳の検査など出来ませんと断られ、別な大病院にもちらっと行ってみたものの、救急医療班は手がいっぱいで、自分で歩ける人なんか見ている余裕ありませんと門前払い。

　ま、そりゃそうなんだろうけど、もしこれで母がクモ膜下出血か何かで倒れて不帰の人にでもなったら、あーた、わたしゃ恨むよ、あんたらのことを。

　さてさて、そんな調子ですから、あまり気合いを入れた勉強には身が入らず、昨日は一日、英語の勉強をしておりました。

　使ったのは『DUO 3.0』という割と有名な、そして評判のいい英単語集なんですけど、これね、実際に使ってみたら、確かにすごくいいものだったんです。大学受験の時以来、英単語集で単語を覚えていて「面白い！」と思ったことなんか今まで一度もないですけど、この本は面白いの。そう、英単語集なのに、すっごく面白いんです。

　この単語集には特長があって、覚えるべき英単語（１６００語）と英熟語（１０００語）を、重複なしで（この重複なしで、というところがまずスゴい）５６０個の例文として提示してあり、これらの例文を例文ごと覚えることで、トータル２６００もの英単語・英熟語をマスターできると。

　しかし、まあ、例文を使って単語や熟語を覚えさせるというだけであれば、類書が山とあるでしょう。

　だけど、その先がすごいのよ。

　今、５６０個の例文が挙げられていると言いましたが、この５６０個の例文に、なんとなくストーリーがあるんです。前の例文と、その次の例文の間に、なんとなくストーリーがあるの。だから、まったく関連性のない例文を５６０個覚えるのではなく、なんとなく関連性のある、つまりストーリーのある例文を覚えるので、例文にバックグラウンドが生じるわけね。だから、まったく関連性のない例文を覚えるのと違って、頭の中に入り易いんですわ。

　しかし，その次の例文は「Some of the ingredients in this beverage are harmful, especially if you are pregnant.」（この飲み物に含まれる成分には有害なものがある，特に妊娠中の人にとっては）という例文が来て、さらにその次には「Good nutrition is vital for an infant's growth.」（十分な栄養摂取は幼児の発育にとって極めて重要だ）とあるので、話題が「病気」のことから「妊娠・乳幼児」系の方面に少しズレたことが分かります。

　こんな感じで、例文間に何らかの関連があるのだけど、それが少しずつズレて行きながら、どんどん違う話題に移って行くという。だから覚え易いと同時に、飽きないんですな。

　で、そういう飽きない例文を辿りながら重要単語・重要熟語をさらっていくことが出来るわけですが、特にこの本の最後の方になると、人間関係の話題になっていて、色々な人名が登場してくるんです。

　で、そういう人名の登場してくる例文を読んでいると、個々の人名（っていうか、その名前を持った人物）には、どうやら特定のキャラクターが備わっているんだというのが分かってくるわけ。

　例えばボブ。

　ボブの出てくる例文を見ると、「Bob felt embarrassed when he was teased in front of some girls.」（女の子の前でからかわれて，ボブが恥ずかしかった）とあり，その次の例文では「His ambiguous reply made her all the more irritated.」（彼の曖昧な返事は、なおさら彼女をいらだたせた）とあって、さらに「Bob is very timid and blushes when chatting with girls. 」（ボブは臆病で、女の子と話をすると赤面してしまう）なんてありますから、あれ、ひょっとしてボブ君は奥手で、優柔不断な「もてない君」なのかなと想像がつく。

　で、ちょっと後の方でボブが再登場したと思ったら、「Bob derives pleasure from observing insects.」（ボブは昆虫の観察に楽しみを見いだす）とあって、あらあら、とうとうボブは女の子と付き合うのを諦めて、虫の方に行っちゃったよ・・・と。

　そうかと思うと、「After making sure she was sound asleep, he crept out of the room and set off.」（彼女がぐっすり眠っているのを確かめた後、彼は部屋を抜け出し、外へ出た）なんていう例文があり、その後に「Between you and me, Lisa, I came across Nick passionately embracing a woman.」（リサ，ここだけの話だけど、ニックが女の人と熱い抱擁を交わしているのを見ちゃったんだけど）、なんて例文が来て、どうやらリサとニックの夫婦には、何か危機的な状況が生じている様子。さらにそのちょっと後には「Once in a while, I think of divorcing him.」（時々、離婚のことを考える）なんて例文が来ますから、二人の決別はかなり決定的な様子。

　で、そうこうしているうちに、本書でも指折りの性悪女、ジェニファーが登場してくる。

　「Jennifer deceived me! / You should have known better than to trust her.」（ジェニファーに裏切られた！／彼女を信じたあなたが馬鹿なのよ）という例文で登場するジェニファーですが、その後「Jennifer left me for another guy.」（ジェニファーが俺をふって他の男のところに行きやがった）とか、「"Living here all by myself is torture!" he sobbed.」（ここで自分一人で暮らして行くなんて、拷問だ、と彼はすすり泣いた）などの例文が来ますから、いかにこの女が男を泣かせて来たかが分かります。しかしジェニファーの腹黒さってのは底知らずで、「Speaking of Jennifer, she got engaged to a businessman. / I'm at a loss for words! I hope she won't break it off.」（ジェニファーと言えば、彼女、実業家と婚約したんだよ／あきれてものが言えないわ。破談にならなきゃいいけど）という例文の後、「These days, the motives for marriage are not necessarily pure. Take Jennifer for example.」（近頃では、結婚の動機は必ずしも純粋なものとは限らない。例えばジェニファーを見てご覧よ）という例文が来る。もうジェニファー、どこまで腹黒いんだっ！！

　とまあ、そんな感じで色々な人物間の恋愛事情が例文の中から浮かび上がってくるのですが、それを踏まえた上で、この本の最後の最後にくる３つの例文がまたいいのよ。

　つまり、ニックと離婚したリサと、ジェニファーみたいな性悪女に翻弄され続けた奥手のボブが、どうもちょっといい感じになって来たんじゃないの？　というところで本書が終わるわけ。もちろん、明確には書いてないですよ。だけど、何となくそういうことなんじゃないの？　というほのめかしで終わる。

　この、よくわからないけど、なんとなくそうなんじゃないの？　という、ゆるーいほのめかしが最高に良いのよ！！

　最後の方なんて、もう、面白過ぎて、あたかも上手に書かれた小説を読むかのように英単語集を読んでしまったという。一言で言って、堪能しました。先にも言いましたが、英単語集・英熟語集を読んでいて、こういう面白さを味わう経験って、いまだかつてなかったわ・・・。

　で、肝心の英語のお勉強ですが、本書で扱われる単語・熟語のレベルから言って、大人の勉強に十分耐えます。大学生はもちろん、英語のスキルアップを狙っている社会人に最適。

　というわけで、世評が高いのも納得のこの一冊、教授の熱烈おすすめ！です。