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May 12, 2019

ハーレクイン・ロマンスの一冊、人気作家ペニー・ジョーダンの『愛なき結婚』（原題：Marriage Without Love, 1981）を読了しましたので、心覚えを付けておきましょう。

　主人公のブライアニー・ウィンターズは２３歳の秘書。アイルランド系なのか、赤毛で緑の瞳。両親とも亡くし、わずかな遺産を残されたものの、大学進学は諦め、秘書養成学校を卒業して今はロンドンの新聞社であるデイリー・グローブ社でダグという上司の下で働いている。有能ではあるが、男っ気がなく、社内では氷のように冷たい女と噂されている。

　で、物語はブライアニーの上司のダグの転勤に伴い、彼女の新しいボスがやってくるところから始まります。しかし、その新しい上司であるキーロン・ブレイクが、なんと、ブライアニーのかつての恋人にして彼女を裏切った憎むべき男だったというところがミソでして。

　キーロンはかつてジェームズ・マイヤーズという金融業者の不正を暴いて名を挙げた敏腕記者なのですが、その際、ジェームズの妹のスーザン・マイヤーズと同じアパートで暮していたブライアニーに近づき、結局、ブライアニーから情報を引き出す形でジェームズの居場所を突き止め、スクープをものにしたんですな。で、その途端、ブライアニーの前から姿を消してしまったため、ブライアニーはまるで自分の友人の一家を告発した裏切り者みたいな形になり、世間から猛バッシングを受ける羽目に。

　そこで、ブライアニーは名前を変え、今の生活を始めたのですが、その時にはキーロンとの間に出来たニッキーという男の子が生まれていた。ブライアニーはニッキーを女手一つで育てるためにも生活費を稼がねばならず、そうして働いていたところに、再びキーロンが現われたばかりか、彼の秘書になってしまったと、まあ、そういう次第。

　当然、ブライアニーはキーロンを許してませんから、上司と秘書の関係は最悪になりますわなあ。ハーレクインの常道として。

　で、しばらくはブライアニーもニッキーのことを黙っていたのですが、やがてニッキーの存在はキーロンにばれ、キーロンは息子ニッキーの親権を取ることを決意、そしてニッキーと別れたくないなら、お前も俺と結婚しろと迫ります。

　で、ブライアニーは仕方なく「愛なき結婚」をすると（何で？！）。

　で、当然、新婚だというのに、二人の仲は最悪。なんですが、キーロンは「夫の特権だ」とか言ってブライアニーに迫り、ブライアニーもキーロンに触れられると、今までの憎しみもどこへやら、一寸反応してしまうと（何で？！）。

　で、そのマリアンの元、陽光さんさんのフランスでしばらく過ごすうち、ブライアニーはマリアンからキーロンのことを色々聞きます。

　それによると、キーロンは仕事がらみでブライアニーに近づきはしたけれども、彼女のことを愛していたことも事実。ただ、スクープをものにした後、仕事でアフリカに行かざるを得ず、ブライアニーに置手紙をしたのだけど、その手紙はスーザン・マイヤーズによって破棄されてしまったと。

　で、アフリカでの仕事の後、重い病気になったキーロンはしばらく療養せざるを得ず、立ち直った時にはブライアニーの居場所を見失ってしまったと（名前も変えたしね）。

　で、まあ、一応の誤解が解けたブライアニーとキーロンは、本物のラブラブの夫婦になりましたとさ、的な。あ、もちろん、この間、キーロンはキーロンで、ブライアニーは同僚のマットと出来ているんだと誤解するし、ブライアニーはブライアニーで、キーロンは同僚のゲイルやフランス人女性のルイーズと出来ているんだと誤解するなど、ハーレクインお得意の誤解合戦もあるんですけど、まあ、それはさておき。

　そう、誤解合戦で言うと、ハーレクインのヒロインの誤解相手の男性は、大体、恋人（もしくは妻）との間に問題を抱え、その相談のためにヒロインに泣きつくような、情けない男であることが多いですなあ・・・。

　ま、でも、いかにもハーレクインなアレでしたねえ・・・。ペニー・ジョーダンってこんな感じか、というのが分かったからいいですけど。