音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2009年08月19日

セロニアス・モンク　『ジーニアス・オブ・モダン・ミュージック Vol. 1』

テーマ： Jazz(1967)

カテゴリ：ジャズ

　マイルス・デイヴィスは、オルガン奏者ジミー・スミスを指して「ジャズ界8番目の不思議」と評したそうだが、そもそも「ジャズ界の七不思議」って何なのであろうか。某盤のライナーで「8番目の前にそもそも7つ目までは何なのさ」とくだらないつっこみを入れているのを読んだような気がする。それを読んだ時、「人が貴重なお金を払って買うレコード（CDだったか？）のライナーにこんなことつまらんことを書くな！」と思った。けれど、このブログのような、見るのは所詮タダの場でなら、こんな話題もいいかと思うので書くことにする。七つの不思議すべてはわからないけれど、第一番目の不思議は、筆者の中では、はっきりしている。それは、セロニアス・モンクというピアニストの曲・演奏、さらに言ってしまえば、彼の存在自体である。

　本盤はブルーノート・レーベルのいわゆる「1500番台」の初期の一枚である。タイトルは『ジーニアス・オブ・モダン・ミュージック Vol. 1』（Blue Note 1510）。当時のブルーノート盤は、別々に発売しつつもVol.1とVol.2に分けてリリースされることが多かった。実際、セロニアス・モンクの『ジーニアス・オブ・モダン・ミュージック』も、そのパターンで、Vol.2が連番で存在する（Blue Note 1511）。Vol. １には主として1947年の録音、Vol. 2には主に1951～52年に吹き込まれたものが収録されている。

　ブルーノートでの吹き込みの後、モンクは1952年以降にプレスティッジ、1955年からはリバーサイドで様々なアルバムを録音する。したがって、初めてモンクを聴く人が、プレスティッジやリバーサイドのアルバムを最初に手に取る可能性は高いし、実際、それらの中にはいくつもの名盤が含まれている。それでもなお、ブルーノート盤の2枚、とりわけ本作『Vol.1』を無視することはできない。なぜなら、この時点で既にモンクは、"完成品"であった、という事実を知ることができるからである。後々のモンクの作品は、その"完成品"に新機能が加わっていったようなもの、とでも表現すればいいのかもしれない。

　そして、この点こそ、モンクが"ジャズ界最初の不思議"たる所以でもある。1.「ラウンド・アバウト・ミッドナイト」（「ラウンド・ミッドナイト」とも呼ばれる）、8.「エピストロフィー」、9.「ミステリオーソ」といった、後世のジャズ・ミュージシャンが繰り返し演奏する名曲が既に出来上がった"完成品"なのである。残念なことに、当時はさっぱり売れなかったということであるが、やがて時が流れることで、ジャズメンの、さらにはリスナーの耳が追いついた。時代が彼に追いついたからこそ、よく言われるモンクの「ヘンテコな具合」に、少なくとも発売当時に比べれば、拒否反応を示す人も少なくなっているだろうと思う。実際、60年以上が経過した今、このアルバムを聴いても、録音状態こそ明らかに古い時代のものとはいえ、中身がほとんど風化していないことに驚きを禁じえない。否、彼が未来を先取りしていたからこそ、当時は受け容れられなかったのであって、現在も古くなってはいない、と言うべきなのだろうか。

　ちなみに、セロニアス・モンクには「バップの高僧」というキャッチフレーズが与えられてきた。英語でmonkは"修道士、高僧"の意味で、モンクの名とこの意味を引っかけたネーミングと思われる。この形容は今でもよく用いられているけれど、あまりに近づきがたい印象を与えるこの悪趣味なネーミングは、早めに忘れた方がいいと思う。この初期のアルバムを聴けば、モンクは別に山ごもりをする僧侶でもなければ、清貧生活を送る修道士でもないことがわかる。ただ一言、「ジーニアス（天才）」。これで必要十分である。近づき難い響きのネーミングでもって、彼を近づき難い存在にまつりあげるのは、結果的にモンクの音楽の体験者を減らすことにつながり、もったいない話だと思う。

［収録曲］
1. 'Round About Midnight
2. Off Minor
3. Ruby My Dear
4. I Mean You
5. April In Paris
6. In Walked Bud
7. Thelonious
8. Epistrophy
9. Misterioso
10. Well You Needn't
11. Introspection
12. Humph

録音：

1947.10.15 （7と12）； Idresse Suliman (tp), Danny Quebec West (as), Billy Smith (ts), Thelonious Monk (p), Gene Ramey (b), Art Blakey (ds)

1947.10.24 （2、3、5、10、11）； Thelonious Monk (p), Gene Ramey (b), Art Blakey (ds)

1947.11.21（1と6）； George Taitt (tp), Sahib Shihab (as), Thelonious Monk (p), Robert Paige (b), Art Blakey (ds)

1948.7.2（4、8、9）； Milt Jackson (vib), Thelonious Monk (p), John Simmons (b), Shadow Wilson (ds)

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