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2006/10/11
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北村薫の「ニッポン硬貨の謎」(2005)

を読んだ。

1977年に来日したクイーンが,そのときに起きた事件をもとに書いた未発表原稿(The Japanese Nickel Mystery)を東京創元社の戸川が入手し,それを北村薫が訳したという体裁をとった作品。

もっともらしいコピーライト表示(よく見ると微妙にごまかしてある)をはじめ,文体や一部の訳語(実際は訳語ではないが,いかにもそれらしくしてある)のドロくささのどれもが,いかにも翻訳小説という感じを出している。

さらに,数多くの訳注。これでもう完全に「クイーン作品」になりきってしまっている(実際のクイーン作品に訳注がこれほど多いわけではないのだけれど……)。

幼児が誘拐され,フリソデにくるまれた死体で発見される事件が続く。
一方でクイーンの案内役になった女子大生奈々子はアルバイト先で,50円玉(ニッケル硬貨)20枚を千円札に両替することを頼まれることが続き違和感をもつ。

この2つの謎が,何ともこじつけっぽい動機と行動で結び付けられ,わけのわからないサインで事件が解決するのだが,これまたいかにも「クイーンらしさ」が出ていて,楽しい。

ミステリとしては決して「上質」ではないというか,イマイチ納得がいかないところが多く残る。

で,これがまたいかにも「クイーン作品」らしいのだ。

解説(「あらずもがなのあとがき」)の戸川安宣によると,この本は「ただのパスティーシュ」ではなく「見事なエラリー・クイーン論」になっているとのことだが,まさにその通り。

しかも,「見事すぎて」ついていけない部分が多く,自分がいかにクイーンを読めていないかを思い知らされ,冷や汗の連続となる。
その意味では,イヤな作品でもあった(笑)

なお,これを機に「シャム双生児」を読みたいと思った人は,翻訳されたものではなく,原書を読む必要がある。
とまあ,そんなレベルではあるのだが,そこまでこだわらなければ,あらかじめ読んでいてもいなくても,同じ程度に楽しめる。

解説では,奈々子のモデルが 若竹七海 であることや, 「50円玉20枚の謎」そのものが彼女の発案 であったことを知らされ,ただただ感心するばかりだった。

追記
ちょっと休憩(ときあさぎさん) は,あらかじめ少なくとも「シャム双生児の謎」と「緋文字」を読むようにすすめていらっしゃるが,たしかに「背景」なしで読むのはちょっときついかもしれない。

ただ逆に,「翻訳小説」をいくつか読んで「ウザッ」と思って投げてしまった人は,それだけで読む条件を満たしている気もする。

「北村薫タッチのミステリ」を期待して読んだ人に違和感を与えるだろうことは予想できるが,作家にとって,それもまた織り込み済みなのだろう。

北村薫の作品についての日記は,フリーページ  読了本(日本)  (北村薫)からごらんください。


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Last updated  2006/10/11 01:54:52 AM
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