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2014.02.20

日本製ボブスレー

カテゴリ：森田番外編

ソチオリンピック男子２人のりボブスレーで日本は３０チーム中２８位だった。

ボブスレーというそりに乗って、１７００メートルの距離を時速１３０キロから
１５５キロで、約１分で滑り降りる。
この競技は、「スタートダッシュ」「パイロットの技術」「ボブスレーの性能」で
決まるそうだ。日本ではどの点を取ってみても後塵を拝している。
競技人口も少なく、遠征費用などは自前というのが響いているのかもしれない。

ヨーロッパではBMW、フェラーリ、マクラレーンなどのメーカーがボブスレーを
つくっている。１台７００万円もするボブスレーを選手の体型に合わせて作っている。

日本でボブスレーを製作している企業はなく、今まで現地で外国製をリースして競技
に臨んでいた。中古車とF１の車両が勝負しているような状態だった。
上位に食い込むことは夢のまた夢であった。

そんな中２０１２年５月東京都大田区の町工場の人たちがボブスレーの製造に立ち上
がった。もともと下町の町工場とはいえそれぞれの分野で高い技術を持っている。
その技術はロケット、航空機、防衛部品、産業機械などに活かされている。
そういう人たちが一致団結して仕事の合間に無償で手分けをして作り始めたのだ。

１号機は１２月に完成してテスト走行が行われている。
そこそこのタイムだったが改善点もあった。翌年には２号機、３号機と作られたが、
ソチオリンピックでは不採用となった。規格や操作面の難しさが露呈したようである。

でもあきらめることはない。まだ始まったばかりの挑戦である。
大田区の町工場の人が立ち上がった関係で、NTTぶららや全日空などがスポンサー
に名乗り出た。ソチの次は韓国の平昌である。
ぜひとも日本製のボブスレーで上位に食い込んでほしいものである。

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