大友宗麟と耳川の戦い

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2009年03月07日

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カテゴリ：戦国武将たち

ともに、鎌倉時代からの名家で、
大友氏は豊後を中心とした九州北部を支配し、
島津氏は薩摩を地盤にとして、九州南部で勢力を固めていました。

戦国時代におけるこの両者の激突が、耳川の戦い。
戦国期九州の覇権争いの行方を左右したとも言われていて、
天下分け目となった決戦でもありました。

耳川の戦いがあったのは、天正６年（１５７８年）で、
戦いの主戦場が、日向国高城川周辺であったことから、
高城川の戦いとも呼ばれています。

この戦いの、そもそもの発端は、大友氏の当主・宗麟のキリスト教信仰にありました。

大友宗麟は、日本にキリスト教を伝えたフランシスコ・ザビエルを
府内（現在の大分市）に招いて優遇するなど、キリスト教の布教を奨励し、
ザビエルが去ったあとには、自らも洗礼を受けキリシタンになりました。

キリスト教に入信した後の宗麟は、
キリシタンのみが居住するキリスト教国家の建設を目指して、
日向国無鹿（むしか）という地に移ってきます。
家督も長男の義統（よしむね）に譲り、妻や一族も連れ、手勢３～４万を率いての移住です。

この時期の大友氏は、九州最大の勢力となっていて、
豊前・豊後に加えて、筑前・筑後・肥後も併合するなど、
九州では、圧倒的な優位を誇っていました。

しかし、この日向行きが、結果的に、
宗麟にとって、大きなつまずきのもととなりました。
無鹿は、島津の勢力範囲に近く、
この地域を支配している伊東氏は、大友側の武将ではありましたが、
島津との小競り合いを絶えず続けており、
宗麟は、そうした危険地帯に、自ら移っていったことになるのです。

そうした中、やがて、日向に来ている大友勢に、島津が攻勢をかけました。
耳川の戦いの始まりです。

当初は大友軍も、兵力の差で島津軍を撃退していましたが、
薩摩から、島津義久・義弘兄弟率いる本軍が到着すると戦況は逆転。
島津の巧みな釣り野伏作戦にも翻弄され、
結局、大友軍は有力な武将を失い、３０００人近くの戦死者を出して敗走します。

宗麟も、この時、周章狼狽して、豊後へ向けて逃走。
あわてたあまり食料を置いたまま逃げ、
帰国の途次も、飢えと疲労のため、死ぬほどの苦しみを味わったといわれています。

耳川の戦いでの大友氏の大敗。
このことは、九州の勢力関係に大きな変化をもたらしました。
大友氏と島津氏の力関係が逆転し、島津の勢いがさかんとなり、
大友氏は、豊前・豊後と筑前の一部を領するのみで、
逼塞状態に追い込まれていきました。

そうした中、天正１４年（１５８６年）。
宗麟は意を決して京に上り、当時天下を手中にしていた豊臣秀吉に拝謁します。

そこで宗麟は、
秀吉に島津が横暴であることを唱え、
「軍勢を差し向けて頂ければ、拙者がおん先手をつかまつります。」
と訴えました。
秀吉は、
「天下の切り盛りはわしの役目。すぐにやるから、その方は国に戻って準備をしておれ」
と出兵を約束します。
壮麗な大坂城を目の当たりにし、また、黄金の茶室で接待まで受けた宗麟は、
すっかり秀吉に魅せられて、府内に戻っていったといいます。

やがて、秀吉の軍が九州に向けて進発を開始。
こうして、秀吉の九州征伐が始められることとなるのです。

ところで、
私、来週、大分の九州征伐古戦場をめぐる旅に行ってきます。
ブログ仲間のゆうあいママさんからのお誘いです。

メインの見どころは、戸次川（へつぎがわ）合戦の古戦場。
戸次川の戦いは、九州征伐の前哨戦ではありましたが、
豊臣期でも最大の激戦であったと云われていて、
長宗我部信親の軍が全滅し、信親自身も戦死するなど、壮絶な戦いとなりました。

また、府内城など、大友氏ゆかりの史跡も訪れます。
次回にでも、この旅のお話を、お伝えできればと思っています。

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