マックス爺のエッセイ風日記

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2012.08.14

２０１２薬莱山とお足（１）

(8)

カテゴリ：ウルトラマラソン（未）完走記

　申し込みの締め切り日まで、ついにＫさんへはメールしなかった。自分でも自転車で往復する自信がなかったのだ。老犬との朝夕の散歩以外はほとんど運動らしいことはしておらず、しかも肩に痛みがあった。マウンテンバイクの場合は、肩に相当の衝撃が加わる。ずっと前傾姿勢を保つ必要があるからだ。それに例え自転車でも、果たして真夏の暑さの中で１１０ｋｍを往復する体力が今の自分にあるだろうか。

　「ひょっとして死ぬかも知れない」。正直そんな思いが胸に過った。だが無事帰宅するために自分がやれるのは何か、それを考えるのが先決だ。先ず体力を少しでも向上させるために考えたのが、速歩きや体操など７つのエクササイズ。そして肩の痛みを和らげるため、整骨院へ行った。整骨院の先生は若いのだが腕は確か。だが私が不整脈で２度手術をし、右足が筋膜炎であることを告げると、彼の表情は曇った。

　「薬莱山とお足」は、県内のウルトラマラソン愛好者団体「宮城ＵＭＣ」の合同練習会で、毎年８月に開催される恒例行事。各走友会ごとにスタート場所と時間を決め、１２時までに薬莱山の中腹にある「薬師の湯」に到着するのが唯一のルール。我が走友会は３時に仙台市体育館をスタートするのがこれまでの恒例だった。それを今回は自転車でと思ったのだ。どんな形であれ今の自分に出来そうな冒険は、これしかないのだ。

　私はこれまで９年連続で完走していたのが誇りだった。そして自転車で走るのは初めてではなく、最初の参加の際にコース確認のため、やはりマウンテンバイクで往復したことがある。さて、必死のエクササイズと整骨院での施療が効いて、体調は飛躍的に良くなった。だが自転車で行くことは誰にも告げなかった。妻はその日、関西方面から帰宅する予定。問題は暑さに弱い愛犬を、日中どこに繋ぐかだ。

　出発時間は５時と決めた。途中の休憩や給水を入れて、片道に約５時間はかかると計算。出来るだけ早めに山に着いて体を休め、帰路の体力を養おうと考えたのだ。当日の朝は４時前に目が覚め、先ずブログに「大冒険」に旅立つことを宣言。愛犬との散歩はまだ暗い中だった。帰宅後餌と水を与え、涼しそうな裏庭の樹陰に彼を繋いだ。

　バケツには１日分の水。そして首には保冷剤。それで何とか猛暑に耐えてもらうしかない。頑張れマックス。俺も１日頑張るからね！！朝食は予め何を食べるかメモしていた。だが愛犬の世話に思いのほか時間がかかり、朝食を終えてマウンテンバイクでスタートしたのが５時３５分。よほど慌てていたのか、血圧降下剤を飲むのをすっかり忘れていた。

　既に空は明るく、ペダルを漕ぐと風が爽やかだ。約半年間運動らしい運動をしていない私だが、この大冒険を無事に終えるため、細心の注意を払う必要がある。その緊張感が私の全身を包んでいた。荷物はハンドルに結わえつけた。これは少しでも汗をかかないための工夫。両足には偏平足用のサポーターを装着した。上は宮城ＵＭＣの半袖シャツで、下はハーフタイツ。帽子は宮城ＵＭＣのオレンジ色のもの。このオレンジの蛍光色が、仲間としての連帯感を高めるはず。そして首には冷却用の布。

　ボトルキーパーには、スポーツドリンクにアスリートソルトとサプリメントを加えたペットボトル。赤信号で停まった時に、これで随時給水するのだ。最初の難関は泉区の将監坂。自転車はトンネルを通れず、階段を押して登るしかない。東北道の地下通路を潜り富谷町へ。ここまでに１時間１５分ほどかかっている。田圃道の先に、３人のランナーが走りながら北へ向かうのが見えた。あれは一体誰なのだろう。自転車から仲間の姿を観るととても興奮することを、今回初めて知った。＜続く＞

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