乱読・積んどく・お買い得!?

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　小さい時から人間を極度に恐れ、道化の一線でわずかにつながる事が出来た。
　しかし、中学校の同級生・竹一には道化を見抜かれてショックを受け、
　「きっと、女に惚れられるよ」「偉い絵画きになる」という二つの予言をされる。

　その後、東京の高等学校に進学、議員である父の上野桜木町の別荘で過ごす。
　そして、本郷千駄木町の画塾に通うようになると、6つ年長者の堀木正雄から
　「酒」「煙草」「淫売婦」「質屋」「左翼運動」を知らされ、自堕落な生活に陥る。
　しかし、父の都合で住まいが本郷森川町の古い下宿へ移ると、金銭状況は一変した。

葉蔵はその頃3人の女性と付き合っていたが、そのうちの一人、銀座のカフェの女給・ツネ子と、

葉蔵は自殺幇助罪で警察に連行されたものの、丁寧に扱われた上に、起訴猶予となり、
葉蔵の父親からヒラメと呼ばれていた書画骨董商・渋田の家に引き取られて行ったのだった。

高等学校を追われ、今後の展望の持てない葉蔵は、ヒラメの家を出て堀木の家を訪ねると、
そこで出会った雑誌社の記者・シヅ子が、5歳の娘・シゲ子と暮らすアパートに身を寄せることに。
漫画の依頼も入り、生活も多少落ち着いてきたものの、外で飲み歩く癖は一向に収まらず、
母子2人だけの幸せそうな様子を覗き観た葉蔵は、高円寺のアパートへはもう帰れなかった。

次に葉蔵は、京橋のすぐ近くのスタンド・バアのマダムに迎えられ、その2階に身を寄せるが、
向かいの煙草屋の看板娘・ヨシ子に、酒を止めたら嫁になってくれと言って約束をする。
葉蔵は、約束を守ることが出来なかったが、ヨシ子はそれを信じようとせず、2人は結婚。
築地のアパートで真っ当な生活が始まったと思われたが、堀木が訪ねてくると元の木阿弥に。

そして、ヨシ子が汚される現場を目撃した葉蔵は、後日、砂糖壺の中にジアールの箱を発見。

その後、薬局でモルヒネを入手した葉蔵は、やがて中毒状態となって脳病院へ。
3か月後に長兄が用意した海辺の温泉地で療養生活を始めた葉蔵は、今年27歳になった。

　　　＊＊＊

高校時代に現代国語を教えてくれていた若い男の先生が、
ことあるごとに「太宰の文学は……」と言っていたのを思い出します。

「その締めの部分は、もう既に決まっているのだ」と何度も仰っていました。

その先生が、その後どうなったかは知りませんが、
私のよく知っている先生の娘さんが、今年芥川賞を受賞されました。
太宰が欲してやまなかった芥川賞、
本当にスゴイ事ですね。

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