西洋陶器を求めて　－内外の洋食器－

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【西洋陶器を求めて】
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謎多き存在　－イチョウ－

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テーマ：実のなる植物(1399)

カテゴリ： ***** 自然 *****

イチョウは謎が多い植物です。

イチョウ科の植物は、中生代に世界中で繁栄しました。
しかし氷河期にほぼ絶滅し、現代のイチョウ一種のみが最後の生き残りです。
そのためイチョウは「生きている化石」と呼ばれます。
イチョウは絶滅危惧種として、レッドリストに登録されています。

寺院ではイチョウをよく見かけます。
寺院にイチョウがある理由は、ふたつあると思います。

ひとつは、イチョウは中国から仏教伝来とともに伝わったと言われること。
ただし、その時期には諸説あります。

それとともに、イチョウは薬用として伝わったとも言われます。
しかし、イチョウの薬効はまだ未解明です。
むしろ銀杏には、食べすぎると中毒死する毒性があります。

食べすぎると中毒死するとはいえ、銀杏は食用になります。
それが伝来の理由だと思いますが、イチョウの伝来時期と理由は正確にはわかっていません。

それがイチョウの謎のひとつめ。

ふたつめは、乳イチョウ。
寺院でイチョウを見かける理由に「乳イチョウ」の存在があります。

イチョウは、幹にこぶができ、垂れ下がることがあります。
そのこぶの形を乳房に例え、乳の出が良くなると寺院では大切にされます。
しかし、このイチョウのこぶが何かも、いまだに解明されていません。

この謎のこぶを「気根」と説明する例が多くあります。
下記の画像の引用元との仙台市のH.P.にも「気根」とありますが、正しくありません。
なぜなら垂れ下がったこぶは根にならずに、枝になり葉が出ることもあるからです。

根にも枝にもなる器官を「担根体」と呼びます。
しかしイチョウのこぶが担根体なのかは、まだ結論が出ていません。
もちろん、乳の出が良くなるご利益があるかもわかりません。

これがふたつめの謎。

古代から、長い年月を生き延びた最後の生き残り、イチョウ。
その謎の解明には、まだ時間がかかりそうです。

謎の解明ができるまで、私たちは美味しく銀杏をいただきましょう。
食べすぎには注意しつつ。

【乳イチョウ】　（仙台市H.P.より）