50代に向かって

水泳の大会で

本日はいぶきのことをご報告。1日～2日は、全国小学生大会「とびうお杯」が浜松市で行われました。古橋廣之進さんの記念館として建てられた水泳競技場　通称「とびお(TOBIO)」へ行きました。その2日に古橋さんが亡くなられ、びっくりしました。そして、2日後の4日には市の水泳大会があり、黙祷をささげました。ご冥福をお祈りいたします。さて、とびうお杯は全国レベルを見せ付けられる結果となりました。いぶきは、まさにピヨピヨと泳いでいたとしかいいようがありません。実力のある小学生の前では、魚のようにスイスイとはとても見えませんでした。でも、本人にとっては良い刺激になったと思います。実力ある小学生たちは、とても小学生とは思えない泳ぎでした。体もスイマーの体つきでしたし、スピード社の水着を着て、堂々としたものです。それでも、この大会にでることすら、夢のようだったいぶきにとっては、大会に出ることができたことが何より良い思い出になりました。そして、4日市水泳大会では200mメドレーリレー、200mフリーリレー、50mフリーと3種目に出場。予選を抜け、決勝に進出しましたので、50mを6回泳いだことになります。メドレーリレーではバタを泳ぎました。学校代表で出場した児童が10名（5、6年生）ほどいましたが、6年生とは言え、いぶきは一番小さかったと思います。競技順はメドレーリレー予選、フリーリレー予選、50mフリー予選、メドレーリレー決勝･･･50m決勝、フリーリレー決勝最初の4つは全て連続だったのです。昼を食べる間もなく泳いでいました。メドレーリレーの決勝では、予選のタイムの方が早かった。みんな疲れてしまっていました。そんな中、いぶきだけはあがり調子でした。確かにメドレーリレーのバタの記録は落ちてはいませんでした。ただ、50mフリーでは他校のライバルの子を意識するあまり、気が急いてしまったのか、0.4sで負けてしまい、決勝に進出はしましたが、惜しくも11位でB決勝となってしまいました。タイムもベストではありませんでした。（予選のタイムで1位～10位がA決勝、11位～20位がB決勝進出なり、そのタイムで順位が決まります）レース直前、ライバルの子と「絶対負けない」とお互いに言い合って火花を散らしていたそうです。よほど悔しかったのか、その後昼食は、だまってもくもくと食べていました。ちょっと近寄りがたい雰囲気でした。そして「調子は悪くない」と私のところに近づいてきました。「今度はベストで泳ぐ」そう言っていました。アップをしているいぶきの泳ぎを見て、私なりにちょっと気になることがあったので、それをアドバイスすべきか考えていると、自分から「ここをこうするように先生に言われた」と言い出しました。「気ばかりが焦って、固くなったかな、でも今度はベストでいけるね」と声をかけると、「うん、必ず出す！」やっと笑みがこぼれました。そして、50mフリー決勝。いすに座っているとき、1コースから順に小学校名と名前が呼ばれます。「いぶき～　しっかり～」と大きな声をかけました。それに答えるように頭を下げてから、手を振るいぶき。落ち着いていました、集中していることがわかりました。結果は･･･いぶきがゴールしたとき、歓声がおきました･･･1位でした。ラストの15mでぐっと伸びるいぶき独特の泳ぎ。ベストタイムでした。でも、電光掲示板を見守るいぶきの顔に笑顔はありません。A決勝の結果を見るまでは･･･A決勝が始まり、ライバルの子が泳ぎます。0.4s差で負けた悔しさ。そして、結果を見て･･･やっといぶきに笑顔がこぼれます。A決勝の8位～10位よりもいぶきのタイムが上でした。もちろん、ライバルの子よりも。AB決勝の結果がタイム順に電光掲示板に映されます。いぶきの名前が7位にありました。観覧席にいる私に手を振ってくれました。満点の笑顔で。小さい体がとても大きく見えた瞬間でした。大きくなったな･･･その後のフリーリレーではメンバーの子らに「死ぬ気で泳げ」と檄をとばしたそうです。結果は3位、よく頑張りました。疲れてみんなヘロヘロでした(^^ゞ出場したみんなで集合写真を撮り、良い思い出になりました。帰りの車の中で、「死ぬ気で泳げって言ったけど、みんな疲れていたのわかったから、あぁ、俺がやるしかないなって思った。俺だって疲れてたけどさ。ホント死ぬ気で泳いだよ」最後のフリーリレーでもベストタイムとは行かなかったけど、1秒プラスのタイムで泳いでいたいぶき。言葉どおりでした。苦手なバタもこの日のラップはベストタイムを更新し、3秒縮めていました。気持ちって大切なんだなって感じた一日でした。とても長い一日だったけど、すごく楽しませてもらった。そして、来週は4日間の地獄の合宿が始まります。･･･が･･･本人は宿題もやらずに、毎日毎日ネットゲしてます(-_-;)これがあのキリリとした表情でレースをした同一人物なのかと呆れてしまいます･･･ま、いいっか！　いぶきの部活動が終了しました。