乱読・積んどく・お買い得!?

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　途中、『すべての道はローマに通ず』という特別企画をはさんだので、
　お話しとしては『賢帝の世紀』シリーズの続きとなる。
　今巻の主役は、五賢帝時代の最後を飾る皇帝マルクス・アウレリウス。

　紀元１３８年、次期皇帝に決まっていたアエリウス・カエサルが突然逝去。
　そして、１か月を経ず、アントニヌス・ピウスが後継者に決定。
　しかし、ハドリアヌスが、中継皇帝後に真の後継者として期待していたのが

ハドリアヌスが予想したよりも約十年遅れて、マルクスは皇帝の座に就任。
だが、マルクスは、皇帝に就任するのは自分一人でなく、弟のルキウスの二人だと宣言。
ルキウスは、マルクスと同様、アントニヌス・ピウスの養子で、９歳年下の人物。
こうして、前例のない二人の皇帝並立という形の治世が始まった。

すると、これまでの平穏な時代が嘘だったように、次々と問題が湧き起こってくる。
飢饉と洪水、そして、パルティア王国のアルメニア王国への侵入。
半世紀の間、戦役と無縁で過ごしてきたローマ帝国であったのに、
誰よりも戦争とは遠い気質の哲人皇帝マルクスが、軍団を指揮することになってしまった。

マルクス同様、ルキウスも軍事経験がなかったが、
体力と年齢を理由に、ローマ全軍の最高司令官として東方に向かうことになる。
５年に及んだパルティア戦役にローマは勝利し、盛大に凱旋式が行われた。

　　　＊＊＊

さて、今巻で私が一番印象に残ったのは、この部分。

　　だが、快晴つづきであった次の日に雨が降ることは珍しくない。
　　一般の市民が誰でも雨傘を用意するくらいならば、指導者は必要ないのである。
　　一般の人よりは強大な権力を与えられている指導者の存在理由は、

　　ハドリアヌスが偉大であったのは、帝国の再構築が不可欠とは誰もが考えていない時期に、
　　それを実行したことであった。（p.68）

その時代に生きる人々が、その真の価値に気付いておらず、
それ故、評価もしてもらえず、反発さえ示されてしまう可能性のある行為。
しかし将来のことを考えると、それを断固として成し遂げていく必要がある。
その実行を迫られる指導者は、何と孤独で困難な役割だろう。

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