ぼちぼち暮らす

夕方、台所に立つと、昼の熱が少しだけ残っていた。

窓を開けても風は弱くて、換気扇は相変わらず止まったまま。沈黙にもだいぶ慣れてきた。

外では子どもの声が遠くでしていて、どこかの家のテレビの音も混じっている。こういう時間帯の生活音は、妙に安心する。まだ誰かが夕飯を作っている気配が、町じゅうに薄く漂っている感じがするからかもしれない。


今日はニュージーランド産の牛スジが手に入ったので大根と牛すじを煮ることにした。和牛の牛スジはお高いのであきらめるとしても、アメリカ産のは臭いし脂っぽいから嫌いだ！牛スジはオーストラリアか、ニュージーランドに限る。


疲れている日は、こういう時間のかかるものがいい。放っておけば勝手に柔らかくなって、部屋までちゃんと夕飯の匂いにしてくれる。


牛すじは250グラム。まず熱湯にさっとくぐらせて、水で灰汁を洗う。白っぽい脂は指に残らない。ニュージーランドの牛スジこういうところが好きだ！


大根は三分の一本。1センチくらいの厚さで半月切りにする。

切るたびに、まな板が乾いた音を立てる。夕方の台所は、昼より少し音が響く。


電気圧力鍋に、大根と食べやすく切った牛すじを交互に入れていく。別に意味はない。ただ、雑に放り込むより、少し整えて入れたほうが落ち着く。


そこへ酒を50cc、水を500cc。
塩を少しと、醤油を大さじ1。
生姜の輪切りを2、3枚と、昆布を1枚のせて蓋を閉める。

加圧30分。火を止めたら、そのまま30分放置。

冷蔵庫に大根の葉が残っていたので、塩茹でにした。こういう青いものが最後に少し乗るだけで、食卓は急にちゃんとする。

少し開けた窓から、焼き魚みたいな匂いが流れてきた。どこの家だろう。


圧力鍋を開けるころには、もう夜の入り口だった。

湯気で眼鏡が曇る。

大根は透けるくらい柔らかくなっていて、牛すじは箸で崩れる。味が足りなければ、ここで少しだけ醤油を足す。

換気扇は壊れたままだから、台所には夕飯の匂いがちゃんと残っている。

それでも今日は、まあ悪くない気がした。