ぼちぼち暮らす

山あいにある小さな足湯で、気がつけばずいぶん通っている。

もともとは足首を捻挫したのがきっかけだった。

温めると楽になる気がして通い始めたのだけれど、捻挫なんてとっくに治っている。

それなのに今のほうが行く回数は多い。

たぶん足首のためというより、自分のためなのだと思う。

湯に足を入れると、じわじわと温かさが上がってくる。

山の空気は街より少しだけ涼しくて、風が吹くたびに木の葉が擦れる音がした。

誰かが来ては帰り、また別の誰かがやって来る。

話し声は聞こえるけれど、みんな長話はしない。

そのくらいの距離感がちょうどいい。

先日来たとき、白い花が咲いていた場所がある。

今日見ると、そこに赤い実がなっていた。

木苺だろうか。

近くまで行って眺めてみたけれど、よくわからない。

花だったものが実になっている。

当たり前のことなのに、少しだけ得をした気分になる。

季節はちゃんと進んでいるらしい。

帰り道、道の駅に寄った。

少し迷ったけれどソフトクリームを買う。

節約生活を始めてから、こういうものを買うと少しだけ罪悪感がある。

頭のどこかで「我慢できたんじゃないか」と考えてしまう。

けれど、最近は頑張りすぎもあまり良くない気がしている。

数百円で気分が少し良くなるなら、それも悪くない使い方だろう。

ソフトクリームは思ったよりサッパリとしたミルク味で、暑さのせいもあってすぐに溶け始めた。

慌ててテラス席に座る。

山のほうを見ると、雲がゆっくり流れていた。

足湯に入って、ソフトクリームを食べて帰る。

それだけの一日。

それだけなのに、帰る頃には少し気持ちが軽くなっていた。