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🐾豆柴夫婦の記録「マメログ」

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2023年08月13日

🚀 ペルセウス座流星群はいつ見える？親子で楽しむ観察方法と毎年現れる理由

テーマ：死ぬほどワクワクする好きなことを探す旅(23)

カテゴリ： 🔬 豆柴夫婦の雑学探訪

※本記事には楽天アフィリエイトの商品リンクが含まれています。

「ペルセウス座流星群は、いつ見られるの？」
「流れ星を見るには、どの方向を向けばいい？」
「子どもと夏の星空を楽しみたい」

夏の夜空を代表する天文現象の一つが、ペルセウス座流星群です。

毎年8月中旬ごろに活動が活発になるため、夏休みの星空観察にも向いています。

特別な望遠鏡は必要ありません。

街灯の少ない安全な場所で空を広く見渡し、しばらく待つことが観察の基本です。

ボクが「流星」と聞いて最初に思い出すのは、天文学ではありません。

子どものころ、段ボールで聖衣（クロス）を作り、小宇宙（コスモ）を燃やして遊んでいました。

ちなみに、ボクが好きだったのはキグナス氷河です。

　黒豆柴：ダイアモンド！ダスト～～～！！！
　赤豆柴：馬鹿なんだゾ！

そんなアニメの思い出から、本物の流星群へ興味を広げてみるのも面白いと思います。

今回は、ペルセウス座流星群が毎年見られる理由と、親子で楽しむための観察方法をご紹介します。

「流星」と聞けばペガサス流星拳

夏の夜空を見上げると、

「ペガサス流星拳！」

と叫びたくなります。

『聖闘士星矢』は、星座を守護星に持つ聖闘士たちが、聖衣をまとって戦う物語です。

ボクと同じ世代には、登場人物の必殺技をまねした経験がある人もいるのではないでしょうか。

いま振り返ると、想像力を存分に使った遊びでした。

物語の世界と現実の天体は別ですが、アニメや漫画から星座の名前を覚えることもあります。

ペガサス、アンドロメダ、キグナス、ドラゴン。

作品をきっかけに夜空を見上げれば、

「本物の星座は、どこにあるのだろう」

　黒豆柴：ボクのダイヤモンドダストは、かなり完成度が高かったよ。
　赤豆柴：冷気ではなく、鼻息しか出てなかったんだゾ！
　黒豆柴：小宇宙が、まだ十分に燃えていなかったようです…。

ペルセウス座流星群とは

ペルセウス座流星群は、毎年夏に活動する代表的な流星群です。1月のしぶんぎ座流星群、12月のふたご座流星群とともに、「三大流星群」と呼ばれています。

ペルセウス座流星群は、例年7月後半から8月後半ごろまで活動し、8月12日から13日ごろに極大を迎えます。

極大とは、流星群の活動が最も活発になる時期のことです。

ただし、極大となる時刻や日本から観察しやすい時間帯は毎年変わります。

月の明るさや位置、天候によっても、見える流星の数は大きく変わります。

観察する年の情報は、国立天文台「ペルセウス座流星群」や、その年の「ほしぞら情報」で確認しましょう。

　黒豆柴：毎年8月中旬なら、同じ時刻に見ればいいのかな？
　赤豆柴：極大時刻や月明かりの条件は、毎年確認するんだゾ！

流れ星の正体は宇宙から来た小さな粒

「星が流れる」と書くため、本物の恒星が夜空を移動しているように感じます。

しかし、流れ星の正体は、遠くにある恒星ではありません。

宇宙空間にある小さな粒が地球の大気へ高速で飛び込み、光って見える現象です。

小さな粒が大気へ入ると、その前方にある空気が急激に圧縮され、高温になります。

粒の表面から飛び出した物質や周囲の大気が発光し、夜空を横切る光の筋として見えます。

多くは上空で失われるため、地面まで落ちてくるわけではありません。

地上へ到達したものは「隕石」と呼ばれますが、夜空で見える流星のすべてが隕石になるわけではありません。

　白豆柴：星そのものが落ちてくるわけではないのです。
　黒豆柴：本物の星が落ちてきたら、願い事を考える余裕はないね。
　赤豆柴：地球規模の大事件になってしまうんだゾ！

なぜ毎年同じ時期に流星群が見えるのか

ペルセウス座流星群の母天体は、スイフト・タットル彗星です。

母天体とは、流星群のもとになる物質を宇宙空間へ残した天体を指します。

彗星は、太陽へ近づくと温められ、氷やちりなどを放出します。

その粒は、彗星が通った軌道の周辺へ帯のように残ります。

地球は太陽の周りを約一年で一周しています。

毎年ほぼ同じ時期に、地球がスイフト・タットル彗星の残した粒の多い場所を通過するため、ペルセウス座流星群が見られるのです。

地球という宇宙船が、彗星の残した長い道を毎年横切っていると考えると、少し想像しやすくなります。

国立天文台によると、スイフト・タットル彗星は太陽の周りを約130年の周期で公転しています。

彗星そのものが毎年地球の近くへ来ているわけではありません。

過去の通過で残された粒へ地球が突入することで、毎年の流星群が生まれます。

　黒豆柴：彗星が残した宇宙の道を、地球が毎年横切るんやね。
　赤豆柴：地球も宇宙を移動し続けていることが分かるんだゾ！

流星がペルセウス座から飛び出すように見える理由

ペルセウス座流星群の流星は、夜空のさまざまな場所に現れます。

流星の光った方向を逆向きへ延ばすと、ペルセウス座の近くに集まるように見えます。

この中心となる場所を「放射点」と呼びます。

実際にすべての粒が、ペルセウス座から飛んでくるわけではありません。

平行に飛んでくる粒が、遠近法によって一つの場所から広がるように見えているのです。

まっすぐな線路が遠くで一点へ集まって見える現象と似ています。

流星群の名前は、この放射点が位置する星座をもとにつけられています。

ただし、観察するときに放射点だけを見続ける必要はありません。

流星は空の広い範囲に現れます。

放射点から少し離れた場所に現れる流星は、光の筋が長く見える場合もあります。

　黒豆柴：ペルセウス座だけを見つめればいいと思っていたよ。
　赤豆柴：寝転んで、空を広く見渡すのが観察のコツなんだゾ！

ペルセウス座流星群を観察する5つのコツ

流星群は望遠鏡を使わなくても観察できます。

むしろ、見える範囲が狭くなる望遠鏡や双眼鏡より、肉眼で空全体を見るほうが探しやすい天文現象です。

1．観察する年の最新情報を確認する

ペルセウス座流星群は毎年8月中旬ごろに極大を迎えますが、観察しやすい日や時刻は一定ではありません。

極大時刻が昼間になる年もあります。

さらに、満月に近い明るい月が出ていると、暗い流星が見えにくくなります。

観察を計画するときは、次の情報を確認しましょう。

・活動が極大となる日時
・月が出る時刻と沈む時刻
・月齢と月の明るさ
・観察場所の天気
・日の入りと日の出
・薄明が始まる時刻

古い記事に書かれた時刻を、そのまま翌年以降の観察へ使わないことが大切です。

2．街灯の少ない場所を選ぶ

街灯や建物の明かりが多い場所では、空が明るくなり、暗い流星を見つけにくくなります。

できるだけ空が暗く、広く見渡せる場所を選びます。

ただし、暗さだけを優先して危険な場所へ入ってはいけません。

立入禁止区域、私有地、車道の近く、足場の悪い場所は避けます。

海岸や山間部では、転落、野生動物、急な天候の変化にも注意が必要です。

子どもと観察するときは、安全に利用できる公園や観察施設などを選び、大人が必ず付き添いましょう。

3．空を広く見渡す

流星がいつ、どこに現れるかを正確に予測することはできません。

一方向だけを見続けず、空の広い範囲を眺めます。

レジャーシートや背もたれの倒れる椅子を使い、楽な姿勢で観察すると首への負担を減らせます。

月が明るい場合は、月を建物や木で隠すようにすると、暗い流星を探しやすくなります。

ただし、周囲の安全を確認できないほど暗い場所は避けましょう。

4．暗さへ目を慣らす

明るい室内から外へ出た直後は、暗い星空がよく見えません。

しばらく暗い場所で過ごし、目を夜空の暗さへ慣らします。

観察中にスマートフォンの明るい画面を見ると、せっかく暗さへ慣れた目が元に戻ってしまいます。

時刻や星図を確認するときは、画面の明るさを下げ、必要なときだけ使います。

ライトを使用する場合は、ほかの観察者の顔や目へ向けないようにしましょう。

5．少なくとも15分程度は観察する

流星群の活動が活発な時間帯でも、流星が一定の間隔で現れるわけではありません。

続けて何個も見えることもあれば、しばらく見えないこともあります。

数分で、

「何も見えない」

と諦めず、無理のない範囲で15分以上は空を眺めてみます。

観察できる数は、空の暗さ、月明かり、雲、見る方向、観察時間などで変わります。

「何個見える」という数字は、必ず見られることを保証するものではありません。

親子で観察するときに準備したいもの

ペルセウス座流星群は夏に見られますが、深夜から明け方は地域によって気温が下がることがあります。

場所に合わせて準備しましょう。

・レジャーシート
・背もたれのある椅子
・薄手の上着
・飲み物
・虫よけ用品
・時間を確認する時計
・明るさを抑えられるライト
・星座早見盤や星空観察アプリ
・観察結果を記録するノート
・ごみを持ち帰る袋

夏は夜でも熱中症になる可能性があります。

適度に水分を取り、体調が悪くなったら観察を中止します。

虫よけ用品は、対象年齢や使用方法を確認してください。

深夜に子どもを長時間起こしておく必要もありません。

年齢や翌日の予定に合わせ、

「今日は20分だけ空を見よう」

と決めても十分です。

　黒豆柴：ボクは夜中に自然と目が覚めるようになりました。
　赤豆柴：それは流星群のためではなく、年齢のせいなんだゾ！
　黒豆柴：せっかくなので、星空観察に生かします……。

流れ星を見つけたら記録してみよう

ただ空を眺めるだけでも楽しめますが、見えた流星を記録すると、夏休みの観察学習にもつながります。

記録する項目は、次のようにします。

・観察した日
・開始時刻と終了時刻
・観察場所
・天気と雲の量
・月が見えていたか
・見つけた流星の数
・流れた方向
・明るさや色
・光の跡が残ったか
・気づいたこと

例えば、15分ごとに見つけた数を記録すると、時間帯による違いを比べられます。

家族で担当する空の方向を分ける方法もあります。

ただし、見えた数が違っても、どちらかが間違っているとは限りません。

流星は一瞬で消えるため、見ていた方向によって結果が変わります。

それも観察から分かる大切なことです。

流星群から広がる親子の疑問

流星群を観察すると、新しい疑問が次々と生まれます。

「流星と隕石は何が違うの？」
「なぜ流星には色があるの？」
「彗星はどこから来るの？」
「放射点は、夜の間に動くの？」
「流れ星へ願い事をするようになったのはなぜ？」

すべてをその場で説明する必要はありません。

分からない疑問が出たら、親も一緒に、

「どうしてだろう」

と考えます。

後日、図鑑や国立天文台などの信頼できるサイトで調べれば、夜空での体験と知識が結びつきます。

わが家が大切にしてきたのは、親が正解を教えることだけではありません。

子どもの疑問を会話で終わらせず、もう一歩だけ調べてみることです。

アニメの必殺技から星座へ。
星座から流星群へ。
流星群から彗星や地球の公転へ。

一つの雑談が、さまざまな学問へつながります。

　黒豆柴：ペガサス流星拳から、彗星までたどり着いたね。
　赤豆柴：好きなものを入口にすれば、難しい科学も身近になるんだゾ！

星空への興味を広げる本

観察前に本を読むと、見つけたい星座や天体が増えます。

観察後に読むと、夜空で感じた疑問を調べられます。

親子で読める星空観察図鑑

写真やイラストの多い星空図鑑は、星座や流星群を親子で調べるときに役立ちます。

選ぶ際は、子どもの年齢、漢字の読み仮名、掲載されている天体、星座早見盤の有無などを確認しましょう。

観察時刻などは発行後に変わるものではありませんが、年ごとの天文現象は最新情報との照合が必要です。

　黒豆柴：写真を見てから夜空を眺めると、探したいものが増えるね。
　赤豆柴：分からない言葉を一緒に調べるんだゾ！

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星座への興味が広がる『聖闘士星矢』

『聖闘士星矢』には、さまざまな星座をモチーフにした登場人物が現れます。

漫画の設定と実際の天文学は異なりますが、星座の名前へ興味を持つ入口になります。

親が子どものころに好きだった作品を一緒に読めば、世代を超えた会話も生まれます。

　黒豆柴：小宇宙を燃やせ！
　赤豆柴：夜中に大声で必殺技を叫んではいけないんだゾ！

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大人になってからも読み返したい『星の王子さま』

サン＝テグジュペリの『星の王子さま』は、世代を超えて読み継がれている物語です。

子どものころと大人になってからでは、心に残る場面が変わるかもしれません。

星を眺めたあと、家族や大切なものについて話すきっかけになる一冊です。

　赤豆柴：星といえば『星の王子さま』なんだゾ！

　黒豆柴：子どものころは「サン＝テグジュペリ」と言えるだけで得意になっていました。

　赤豆柴：内容もしっかり読むんだゾ！

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夏の夜空で親子の小宇宙を燃やそう

ペルセウス座流星群は、毎年8月中旬ごろに活動が活発になります。

流星群のもとになっているのは、スイフト・タットル彗星が宇宙空間へ残した小さな粒です。

地球が毎年ほぼ同じ時期に、その粒の多い場所を通過することで、たくさんの流星が現れます。

観察するときのポイントは、次の五つです。

1．観察する年の極大時刻や月明かりを確認する
2．暗くて安全な場所を選ぶ
3．肉眼で空を広く見渡す
4．スマートフォンの明るい画面を避ける
5．すぐに諦めず、15分以上観察する

流星群を見るために、高価な望遠鏡を用意する必要はありません。

必要なのは、安全な場所と、夜空をゆっくり眺める時間です。

流れ星を見つけられなかったとしても、観察が失敗したわけではありません。

夏の星座を探す。

月の明るさに気づく。

雲の動きを眺める。

夜の静けさを家族で感じる。

それだけでも、普段とは違う時間になります。

アニメの話でも、昔の思い出でも構いません。

子どもが興味を持ったことから会話を始め、

「本物はどうなっているのだろう」

と一緒に調べてみます。

雑談から生まれた疑問を、観察と学びへつなげる。

それが、豆柴家の「日常を教科書にする」楽しみ方です。

今年の夏は親子で夜空を見上げ、静かに小宇宙を燃やしてみてはいかがでしょうか。

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