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2017年01月02日

双つの鏡第１１６話

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10208)

カテゴリ：連載小説：双つの鏡

千が歳三達と共に八坂神社へと向かうと、そこに晋作の姿はなかった。

「居ませんね、高杉さん。」
「ああ。」
千が晋作のスマホの番号に掛けてみると、近くの茂みから軽快なメロディーが鳴り響いた。
「これがあいつのスマホか？」
「はい。高杉さんがここに居ないという事は、彼はもう・・」
「恐らく、そうだろうな。」
歳三は晋作のスマホを握り締めながら、社の奥の方を見た。
「戻るぞ、千。」

千が歳三と共に八坂神社を後にしようとした時、冷たい風が吹いて千の頬を撫でた。
「千、どうした？」
「いえ、何でもありません。」

（今のは、何だったんだろう？）

千達が去った後、社の奥の神棚に祀られていた鏡が蒼い光を放っていた。

二週間後、千達は京都で大晦日の朝を迎えた。

「千、準備は出来たか？」
「はい、出来ています。」

千はそう言うと、必需品が詰まったリュックを背負い、歳三と共にホテルをチェックアウトした。
早朝を迎えた京の町は静まり返り、いつも観光客達で賑わっている祇園界隈は閑散としていた。

「千、あれを見ろ！」

歳三が指した方を見た千は、あの日と同じように八坂神社が蒼い光に包まれている事に気づいた。

「行くぞ。」
「はい。」
「千君、向こうへ戻る前に一つ約束してくれますか？」
「約束、ですか？」

「はい、約束いたします。」
総司は千の言葉を聞くと、彼に優しく微笑んだ。
「それじゃぁ、行きましょうか？」
「ええ。」
千が総司の方を見ると、彼の全身が蒼い光に包まれている事に気づいた。
歳三と総司、そして千は、ゆっくりと蒼い光の中へと包まれ、“時空の扉”の向こう側へと旅立った。
“扉”の中は、まるで穏やかな海のようにゆらゆらと揺れており、千達はその中を静かに流れていった。
余りの心地良さに、千はいつの間にか眠ってしまった。
「千、起きろ。」
「ん・・」
歳三に揺さぶられ、千がゆっくりと目を開けると、彼は八坂神社の社の床に寝転がっていた。
「土方さん、僕達は・・」
「この時代でお前のそのなりは目立つ。これに着替えろ。」
歳三はそう言うと、着物と袴が入った風呂敷包みを千に手渡した。
「有難うございます。」
洋服から着物と袴に着替えた千は、背負っていたリュックを風呂敷に包むと、歳三達と共に八坂神社から新選組の屯所がある西本願寺へと向かった。

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