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March 4, 2016

ナボイ劇場と日本兵捕虜１

カテゴリ：文化

嶌信彦

中央アジアのウズベキスタン共和国。シルクロードの栄華を残す世界遺産も数多い同国の首都タシケント市の中心部に、オペラハウス「ナボイ劇場」があります。総床面積1万5000平方メートル。1400席を有する3階建て（地下1階）、れんが造りのビザンチン風オペラハウスです。

劇場が完成したのが旧ソ連時代の1947年（昭和22年）10月。モスクワ、レニングラード（旧サンクトペテルブルグ）、キエフと並ぶ四大劇場の一つとしてナボイ劇場の名前は知っていても、その建設の中心に457人の手に職をもった日本人工兵捕虜が従事したことを知る方は少ないのはないでしょうか。

それから20年後の66年（同41年）4月、約8万棟の家屋が倒壊するなどタシケント市街を壊滅状態にした大地震の際、ナボイ劇場は外壁が落ちることもなく無傷で立ち、市民の避難場所となりました。この事実がウズベキスタンはじめ中央アジアの人々の心を大きく動かし、今日まで続く親日感情を築く基礎にもなったのです。

◇

第2次世界大戦後、旧満州（中国東北部）などでソ連の捕虜となった日本軍将兵は約60万人。シベリアや中央アジアなどで鉄道建設、石炭・石油の採掘、木材調達など使役労働を余儀なくされ、そのうち約3万人がウズベキスタンに移送されましたが、オペラハウス建設に従事していたのは第4収容所にいた457人の工兵たちでした。極寒の気候で、日本兵上司への弾劾、告げ口なども多くあった収容所も、たくさんあったようです。

タシケントでは、ロシア革命30年に当たる47年11月の完成を目指してオペラハウスが建設されていましたが、戦争で中止。再開された工事に現地の人々と共に従事することになったのが、陸軍航空部隊で飛行機の整備・修理などを担当していた永田行夫元大尉の部隊を中心とした457人の日本兵捕虜だったのです。

国家プロジェクトによるオペラハウスの建設工事といっても、捕虜としてやらされる仕事。手抜きすることもできたでしょう。

しかし、歴史に残るオペラハウスになる以上は日本人の誇りと意地にかけても最良のものを造りたい。後世に笑われるようなものではなく、日本人の建設したものは出来が違うといわれるものにしたい。これが永田さんたちの決心でした。

最良のものを造る。そして、全員が健康で無事に帰国する。この方針は小グループのリーダーを通じて共有され、各人が持ち場で力を尽くしたのです。

【文化】公明新聞2016.1.20

（つづく）

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